定西寨铁匠棚里的炉火一夜没熄。
周大牛蹲在熔炉前头,手里攥着那把打了三年的麒麟刀,盯着炉膛里跳动的火苗。刀身上又多了三道豁口,是上回守寨时砍大食人砍出来的。刀刃已经磨了三回,越磨越窄,可他就是舍不得换。
“爹,”
周石头从外头钻进来,在他身边蹲下,手里捧着碗热粥,“您一夜没睡,喝口暖暖身子。”
周大牛接过碗,喝了一口,烫得直哈气。
他把碗还给周石头,把那把麒麟刀放在膝盖上。
“石头,”
他说,“你说这刀,还能使多久?”
周石头盯着那把豁了口的刀,盯了很久。
“还能使一年。”
他说,“再砍几千个脑袋,就该换了。”
周大牛忽然笑了。
“几千个?”
他说,“你当大食人是麦子,一茬一茬地割?”
周石头咧嘴笑了,露出缺了颗门牙的牙床。
“爹,”
他说,“您那把刀,砍了三年,砍了不知道多少人。该歇歇了。”
周大牛摇摇头。
“不歇。”
他说,“等它砍不动了,再换。”
辰时三刻,铁匠棚外头。
一千二百把新打好的苍狼刀,整整齐齐摆在地上,刀刃在晨光里泛着冷光。四十个铁匠轮班干了一夜,又打出四十把。孙铁锤蹲在最前头,手里攥着把刚淬完火的刀坯子,翻来覆去地看。
“周将军,”
孙铁锤抬起头,“这批刀,比上批还好。淬火的时候加了陈老爷子从漠北带来的矿石粉,刀刃能砍断五根铁钉不卷。”
周大牛接过那把刀,掂了掂。
“五根?”
他说,“试试。”
孙铁锤从地上捡起五根铁钉,并排放在铁砧上。周大牛举起刀,一刀砍下去——“铛”
的一声,五根铁钉齐刷刷断成两截。刀刃上连个豁口都没有。
“好刀!”
周大牛眼睛亮了。
孙铁锤咧嘴笑了,露出豁了颗门牙的牙床。
“将军,”
他说,“这批刀,够大食人喝一壶的。”