周明理想了想:“按规矩,长史需进士出身。可周大牛那小子,确实有功……”
“有功?”
孙继尧打断他,“河西走廊九月税银三万四千两,比上月多了八千两。这八千两,有一半是他砍人砍出来的。”
他站起身,走到窗前,望着外头那片灰蒙蒙的天。
“传令给韩元朗,”
他说,“周大牛的长史,本官准了。可他得进京一趟,由本官亲自考校。”
周明理愣住:“大人,他不识字……”
“不识字才好。”
孙继尧转过身,独眼里闪着琢磨不定的光,“本官要看看,那个不识字的小子,到底有什么本事。”
申时三刻,凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里,手里攥着酒葫芦,眯着眼盯着面前那份刚送到的吏部文书。周大牛蹲在他对面,周石头蹲在门口,两个人谁也没说话。
“大牛,”
韩元朗把文书扔给他,“吏部让你进京。”
周大牛接过,看了三息——他不认识几个字,可那官印认得。
“长史?”
他抬起头。
韩元朗点点头:“从六品。专司河西走廊商道护卫。”
周大牛把那文书折好塞回怀里。
“将军,”
他说,“俺不想去。”
韩元朗手顿了顿。
“为啥?”
周大牛指着西边那片天:“大食人还在那边蹲着。俺走了,谁守寨子?”
周石头忽然开口:“爹,俺守着。”
周大牛转过头,盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“石头,”
他说,“你才十五。”
周石头站起身,腰杆挺得笔直:“俺十五,可俺能打仗。您不在的时候,俺守过寨子。”
韩元朗忽然笑了。
“大牛,”
他灌了口酒,“那小子比你当年强。”