大堂里一片死寂。
只有晨风从窗缝钻进来,吹得烛火摇曳。
许久,沈重山缓缓起身,对着萧明华和苏文清深深一揖:“两位娘娘,老臣……替天下百姓,谢过陛下,谢过娘娘。”
萧明华连忙扶住他:“沈老言重了。这是我们应该做的。”
正说着,门外又传来急促的脚步声。
赫连明珠风风火火冲进来,草原短打上沾满了灰尘,脸上却洋溢着兴奋的光彩:“找到了!十二门火炮全部完好!赫连部的工匠说,清理锈迹、重铸炮架,最多一个月就能用!”
她身后跟着石牙,这莽汉肩膀上扛着个沉重的青铜炮筒,往地上一放,“咚”
的一声闷响,震得地板都颤了颤。
“陛下让送来的样品,”
石牙咧嘴笑道,“说是给沈尚书看看,咱们将来要造的新式火炮,就该是这样的!”
沈重山围着炮筒转了一圈,伸手摸了摸冰凉的青铜炮身,又看了看炮口内壁光滑的铸痕,独眼里闪过精光:“好工艺!前朝的铸造技术,果然有独到之处。这炮身重量均匀,壁厚适中,既能保证射程,又不会过重难以移动……”
他突然抬头:“造价多少?”
赫连明珠一愣:“造、造价?”
“对,造价。”
沈重山从怀中掏出个小本子,开始飞快地计算,“青铜原料,按现在的市价,一门炮至少要八百两。铸炮工匠的工钱,就算五十两。炮架的木料、铁件、轮子……再加一百两。运输、组装、调试……统共算下来,一门炮少说也要一千两银子。”
他抬起头,看着赫连明珠:“十二门,就是一万两千两。这还只是修复旧炮的成本。若是要新造,加上研发、试射、改进的损耗,一门新炮的成本不会低于一千五百两。”
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赫连明珠张了张嘴,说不出话。
她光顾着兴奋找到火炮,还真没算过这笔账。
苏文清适时开口:“沈老,这笔钱可以从抄没的贪官家产中出。根据这几天的清查,仅工部七名官员的贪墨总额就超过八十万两。拿出十分之一来造火炮,绰绰有余。”
“不止火炮,”
萧明华接话,“陛下有意重建神机营,需要火铳、弹药、铠甲、战马……这些都要钱。沈老,您得做个全面的预算。”
沈重山点点头,重新坐回书案后,摊开一张白纸,提笔开始写算。算盘珠子在他左手边噼啪作响,右手边的毛笔在纸上飞快游走,一行行数字如流水般淌出。
大堂里安静下来,只剩下算盘声、写字声、以及窗外渐渐响起的市井喧哗。
半个时辰后,沈重山搁下笔,拿起那张写满数字的纸:“老臣粗略算了一下。要重建一支五千人的神机营,配备火炮十二门、火铳三千支、铠甲五千副、战马一千匹,加上营房、粮草、军饷、训练费用……第一年至少需要五十万两。往后每年维持费用,约二十万两。”
“五十万两……”
萧明华沉吟片刻,“若是分三年投入呢?”
“那第一年可以压缩到三十万两。”
沈重山重新拨动算盘,“但这样一来,成军速度会慢很多。陛下若是急着要用……”
“陛下不急,”
苏文清轻声道,“陛下说,宁可慢些,也要稳些。新军要练,就要练成精锐,不能凑数。”
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