百夫长用马鞭指着石牙,“身上的伤怎么来的?”
石牙咧嘴一笑,露出满口白牙:“前几天遇到一伙马匪,干了一架。杀了他们七个,自己挨了一刀——亏了。”
这话说得轻描淡写,却带着一股子狠劲儿。百夫长身后的北漠骑兵都下意识地按住了刀柄。
百夫长盯着石牙看了半晌,忽然笑了:“是条汉子。不过……”
他话锋一转,“最近这一带不太平,有一伙汉人奸细在活动。你们最好小心点,别被误伤了。”
“多谢军爷提醒。”
阿卜杜勒连忙道,“我们做完这趟买卖就回去,绝不给军爷添麻烦。”
百夫长点了点头,却并没有要走的意思。他从马背上俯下身,压低声音对阿卜杜勒说:“老胡,咱们打交道也不是一次两次了。跟你说实话,左贤王正在抓一伙重要的逃犯,活要见人死要见尸。你要是看到什么可疑的汉人……”
他故意没说完,但意思很明显。
阿卜杜勒面不改色,从怀里摸出一个小布袋,悄悄塞到百夫长手里:“军爷放心,我们做生意的,眼睛亮着呢。真要看到什么,肯定第一时间告诉军爷。”
百夫长掂了掂布袋,分量不轻,脸上终于露出笑容:“懂事。行了,你们继续休息吧。记住,天黑前离开这一带,晚上有狼。”
说完,他一挥手,带着骑兵调转马头,朝着西北方向去了。
直到马蹄声彻底消失,商队里才有人松了口气。一个年轻伙计腿一软,直接坐倒在地。
阿卜杜勒走回火堆旁,脸上的笑容已经消失了。他看向李破,沉声道:“李勇士,你们惹的麻烦比我想象的还大。左贤王亲自下令抓人,这事儿不简单。”
李破没接话,只是问:“刚才那个百夫长,你认识?”
“打过几次交道,叫巴特尔,是左贤王麾下的老人了。”
阿卜杜勒说,“这人贪财,但不好糊弄。他刚才已经起疑了,只是看在金子的份上没深究。”
葛布勒走过来,脸色凝重:“巴特尔我听说过,是左贤王麾下出了名的猎手。他带的这队人,应该是专门负责搜捕的游骑。既然他出现在这一带,说明搜捕网已经撒开了。”
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石牙啐了一口:“怕他个鸟!来多少老子杀多少!”
“杀不完的。”
李破冷静地说,“这里毕竟是北漠的地盘。咱们现在要做的不是硬拼,是藏起来,等风头过去。”
“怎么藏?”
老柴问,“北漠骑兵四处搜,咱们这几十号人太显眼了。”
李破看向阿卜杜勒:“阿卜杜勒先生,你在北漠这边,有没有安全的落脚点?最好是北漠人不会去查的地方。”
阿卜杜勒捋着胡子想了想,眼睛忽然一亮:“还真有一个地方。往北走一百二十里,有个叫‘灰驼谷’的地方,那里住着一伙沙陀人。沙陀人虽然名义上归附北漠,但实际上自成一体,北漠王庭的手伸不到那么深。而且……”
他压低声音:“沙陀人的头领叫赫连勃勃,早年欠我一个人情。咱们去投奔他,他应该会收留。”
“沙陀人?”
葛布勒皱眉,“那些人可不好打交道,排外得很。”
“再排外,也比落在北漠人手里强。”
李破当机立断,“就去灰驼谷。阿卜杜勒先生,麻烦你带路。”
商队迅速收拾行装。死去的伙计被草草掩埋,货物重新装车。石牙和几个受伤的老卒被安排在马车里休息,李破等人则骑马护卫在前后。
队伍重新上路时,太阳已经升起来了。金色的阳光洒在雪原上,晃得人睁不开眼。
石牙靠在马车里,看着窗外不断倒退的景色,忽然咧嘴笑了:“破小子,你说咱们这算不算因祸得福?本来只是想给靖北王添点堵,结果跑到北漠来了,还要去投奔什么沙陀人……”
李破骑马走在马车旁,闻言也笑了:“怎么,怕了?”
“怕?”
石牙眼睛一瞪,“老子长这么大就不知道怕字怎么写!就是觉得……”
他顿了顿,声音低了些,“就是觉得对不住死去的弟兄。本来想带他们出来立功的,结果……”
“他们的仇,咱们记着。”