李破眼中闪过一丝精光,“还要借他们的身份。”
正说着,阿卜杜勒已经带着两个伙计走了过来。这胡商确实精明,一看石牙等人的打扮和身上的伤,立刻猜到了七八分,但面上却丝毫不露,只是笑呵呵地行礼:“这位勇士想必就是李勇士的朋友了?果然也是一条好汉!”
石牙虽然粗豪,却不傻,知道现在不是刨根问底的时候,也抱拳还礼:“老哥客气了!刚才多谢你们帮忙!”
“互相帮忙,互相帮忙。”
阿卜杜勒笑道,“我已经让伙计们生火做饭了,各位勇士先吃点东西,疗疗伤。对了,我车上还有些金疮药,效果不错,这就让人拿来。”
商队确实专业。不到半个时辰,野马泉旁就支起了三个帐篷,火堆上架起了铁锅,锅里炖着肉干和奶饼子,香气飘出老远。
石牙和五个幸存的老卒狼吞虎咽地吃着,他们已经两天没正经吃东西了。李破只吃了半张饼,就拉着葛布勒和阿卜杜勒到一边说话。
“阿卜杜勒先生,”
李破开门见山,“咱们明人不说暗话。我这些兄弟是被北漠人追杀才逃到这儿的,现在北漠骑兵还在附近搜捕。你们商队要继续往东,我们也得找个地方落脚休整——但眼下这情况,咱们谁单独走都不安全。”
阿卜杜勒捋了捋大胡子,眼中闪过商人的精明:“李勇士的意思是……”
“合作。”
李破直视他的眼睛,“你们商队需要护卫,我们需要一个合理的身份掩护。从现在起,我们就是你雇佣的中原护卫,负责保护商队安全。作为回报,你们提供补给、药品,还有……”
他顿了顿,“必要的时候,帮我们打听消息。”
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阿卜杜勒沉吟不语。他是个商人,最懂得权衡利弊。眼前这伙人显然来历不简单,被北漠骑兵追杀,说明惹的麻烦不小。但反过来想,这些人个个悍勇,那个黑脸大汉更是以一当十的好手,有这样的护卫,商队的安全确实有保障。
更重要的是……
阿卜杜勒看了一眼李破腰间那柄用布裹着的剑——虽然裹着布,但剑柄的样式和长度,明显是军中制式。还有这些人举手投足间的默契和纪律性,绝不是普通江湖客能有的。
这是官军,而且是精锐。
在草原上做生意,最缺的就是官面上的关系。如果能搭上这条线,以后往来中原就方便多了。
“成交。”
阿卜杜勒伸出手,这次说的是地道的汉话,“不过李勇士,丑话说在前头。我们商队只做生意,不掺和你们和北漠人的恩怨。如果真遇到北漠骑兵盘查,你们得自己想办法应付。”
“当然。”
李破握住他的手,“做生意就要有做生意的样子。”
两人相视一笑,各有算计,却也达成了共识。
正说着,远处突然传来一阵急促的马蹄声!
所有人瞬间警惕起来。石牙扔下手中的饼子,抄起横刀就冲到了土坡上。葛布勒也抓起了弓箭,老柴则迅速把火堆扑灭一半——留下一点烟,看起来像是刚离开的样子。
李破按住要起身的阿卜杜勒:“你坐着,该吃吃,该喝喝。从现在起,我们就是你的护卫。”
他站起身,拍了拍身上的土,不慌不忙地走到商队马车旁,靠在一辆车辕上,一副百无聊赖的护卫模样。
马蹄声越来越近。约莫二十骑北漠骑兵从东边疾驰而来,领头的是个三十来岁的百夫长,脸上一道疤从额头斜到下巴,看着就凶悍。
商队的伙计们明显紧张起来,有几个手都在抖。阿卜杜勒却面不改色,慢悠悠地啃着肉干,还招呼伙计:“给军爷们拿点酒来!”
北漠骑兵在二十步外勒马。那百夫长扫了一眼商队,目光在李破等人身上停留了片刻,用生硬的汉话问:“你们是什么人?在这里干什么?”
阿卜杜勒起身,笑呵呵地上前行礼:“军爷,我们是撒马尔罕来的商队,往雁回关去做点小买卖。路上遇到了狼群,折了几个伙计,在这里休整一下。”
“商队?”
百夫长眯起眼睛,“这些汉人是怎么回事?”
他指向李破和石牙。
“哦,他们是我雇的护卫。”
阿卜杜勒面不改色,“中原人便宜,而且懂汉话,过关方便。”
百夫长驱马上前,绕着商队转了一圈。他的目光锐利得像刀子,从每个人脸上扫过,最后停在了石牙身上——石牙肩头的伤虽然包扎了,但血迹还在,而且他那股子杀气,根本藏不住。
“你,”