十月初,京城传来消息:魏王上书,弹劾瑶草“专权擅政,结党营私”
。附议的官员有十几个。
同时,江南也有几个州县上书,说开司“干涉地方政务,劳民伤财”
。
危机来了。
瑶草立刻召集核心人员商议。
“城主,怎么办?”
文墨担忧道,“魏王这是要置我们于死地。”
陆清晏咬牙:“要不……先下手为强?魏王在江南的那些勾当,咱们掌握了不少证据……”
“不行。”
瑶草摇头,“现在动手,正中下怀。他们会说我们打击报复。”
她沉思片刻:“这样,我亲自写奏章,向陛下说明情况。同时,请周大人、李相、张相帮忙说话。另外……”
她看向众人:“我们得让陛下看到,江南开确实有效果。王老汉,你带人收集各州县番薯丰收的数据;柳姨,你收集棉布生产和销售的数据;鲁工匠,你收集水利工程效益的数据;吴先生,你收集学堂教育成果的数据……我们要用事实说话。”
“是!”
接下来的日子,瑶草白天处理公务,晚上写奏章。她详细汇报了江南开的进展和成果,附上了详实的数据,还列举了百姓的反馈。
奏章写完后,她派人快马送往京城。同时,也给周文礼、李纲、张浚等人写了信,请他们帮忙。
等待回音的日子很难熬。江南各州县都在观望,有些已经开始动摇。
十天后,京城终于来消息了。
不是圣旨,是皇帝的口谕,由黄太监亲自来传。
“陛下口谕:瑶草开江南有功,番薯救民无数,特赐‘忠勤伯’爵位,世袭罔替。江南开司继续履行职责,各州县需全力配合。魏王所奏不实,罚俸一年。钦此——”
忠勤伯!爵位!世袭罔替!
所有人都惊呆了。瑶草更是没想到,皇帝不仅没怪罪,还给了这么重的赏赐。
“臣……臣领旨谢恩!”
她跪下行礼。
黄太监扶起她,低声道:“伯爷,陛下说了,您好好做事,朝廷是您坚强的后盾。那些跳梁小丑,不必理会。”
“谢陛下!谢公公!”
消息传开,江南震动。忠勤伯,这是本朝第一个以女子之身获封的爵位。而且世袭罔替,这意味着瑶草的后代也能继承爵位。
那些反对的声音瞬间消失了。各州县官员纷纷上书祝贺,表态全力支持开司的工作。
魏王的势力受到沉重打击,暂时偃旗息鼓。
危机化解了,而且因祸得福。
当晚,瑶草在镇抚司设宴,庆祝封爵。所有官员、百姓代表都来了,热闹非凡。
宴席上,瑶草举杯:“这杯酒,敬陛下,敬朝廷,敬所有为江南开出力的人!”
“敬伯爷!”