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第159章 最新消息（第3页）

孙二道，“不过，何魁主动接触我们，本身就是一个信号。他盘踞西南山区，主要财路是私盐和山货贸易，通往饶州和抚州的陆路通道对他至关重要。我们宁州城现向西、向南扩展，可能会影响甚至切断他的部分财路。他要么想试探我们的态度，要么……想借我们的力，对付罗横？”

“都有可能。”

瑶草沉思道，“何魁与罗横素有矛盾，都控制着走私通道，利益冲突不小。我们突然崛起，打破了原有的平衡。何魁或许想拉拢我们，共同对付罗横这个水路上的对头。至于‘贵客’……或许是筹码，或许只是幌子。”

“那我们如何回应？”

孙二问。

“让联络员继续与何魁的人保持接触，只要不侵害宁州城利益，我们愿意与守规矩的势力和平共处，甚至……在某些方面可以合作。”

瑶草缓缓道，“至于‘贵客’，不必主动问。我们现在要任务是消化夏收成果和巡边所得，巩固新拓展的区域，不宜同时与罗横、何魁两个地头蛇都纠缠过深。先维持一个微妙的平衡。”

“明白。”

孙二领命，又补充道，“对了，城主，朝廷新任的饶州知州和抚州知州，已经到任了。据胡掌柜那边传来的消息，这两位都是文官出身，背景不算深厚，到任后要事务是安抚地方，对于剿匪……似乎力有不逮，更多是文训诫，要求地方团练和乡绅自保。对我们宁州城，暂时还没有明确的说法，但饶州那边已在打听我们的情况了。”

瑶草点点头：“预料之中。等他们找上门，或者等我们夏收彻底结束、内部更稳固之后再说。”

孙二一一记下，告退而去。

……

六月中，烈日如火。

持续了半个月的夏收终于进入尾声，最后的稻谷正被农夫们用连枷奋力拍打，金黄的谷粒如雨般溅落在巨大的晒席上。打谷场边，堆积的稻草垛像一座座金色的小山，孩童在其间嬉戏躲藏，笑声穿透沉闷的空气。

汗水浸透了每个人的衣衫，但疲惫的脸上都洋溢着满足的笑容。丰收，在这乱世之中，比任何金银都更让人心安。

李老实带着民政司的吏员们，在各个晒场和谷仓间穿梭，清点、记录、安排晾晒和入库，嗓子早已喊得沙哑，精神却异常亢奋。

然而，正午时分，一个突如其来的消息，如同冰水浇进了这炽热的丰收景象——饶州城来了人。

不是大队人马，也不是官员仪仗，只是一名身着青色吏服、头戴平顶巾的中年文吏，带着两个随从，骑着三匹瘦马，风尘仆仆地出现在了宁州城南门外。

值守的卫兵立刻警觉，在核实对方身份和来意后，迅将消息层层上报。

瑶草正在哑院的阴凉处，听取文墨关于夏收最终产量的汇总报告。

“……初步估算，扣除种子和必要损耗，净收稻米约一万八千石，豆类杂粮约三千石，新垦坡地收成略差，也有近千石。此外，城内外菜圃所获蔬菜瓜果，足够全城吃到秋末。按现有人口计，加上之前的储备，未来一年半到两年内，粮食无忧。”

文墨的声音带着难以抑制的激动。

瑶草脸上也露出一丝极淡的欣慰。

民以食为天，粮食在手，人心才定，腰杆才硬。

她正要开口，青禾匆匆跑来，在院门口对文墨低语了几句。

文墨脸色微变，转向瑶草：“城主，饶州府衙来了一名钱书办，已到南门外，说是奉新任王知州之命，前来查问地方，登记田亩人口。”

该来的，终于来了。