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第40章 启程奔赴葬星海（第4页）

两个时辰后，在仿佛永无止境的暗红天幕下，前方极远处，终于出现了一点与周围环境格格不入的、稳定的微弱光芒。

四、最后的哨站

那是一座建造在一片突出海面的、巨大黑色礁石群上的简陋哨站。

由十几座以“抗蚀石”

快速垒砌的矮房，以及一圈笼罩整个礁石群的、不断明灭闪烁的简易复合防御阵法构成。哨站中央竖着一根高高的金属杆，顶端悬挂着一面边角已经有些残破、却依旧在蚀纹风中顽强飘扬的青云宗旗帜——那是联军在此地建立的象征，也是这片死寂海域中唯一的人造光明。

十二艘渡海舟依次降低高度，在哨站旁一片相对平整的礁石区域陆续降落。船体与岩石碰撞，发出沉闷的声响，幽蓝色的灵光逐渐熄灭。

哨站内早已有人等待。

是提前数日抵达、在此进行最后布置和接应的联军后勤人员，以及一支十人编制的精锐斥候小队。他们每个人的脸上都带着难以掩饰的疲惫，眼窝深陷，皮肤因长期暴露在蚀纹环境中而显得有些黯淡，但眼神却锐利如经过千锤百炼的刀锋，警惕地扫视着降落的飞舟和下来的每一个人。显然，在这片蚀纹领域的前哨坚守，绝非易事。

“叶总参。”

斥候小队的队长是一名面容冷峻、左脸有一道陈旧疤痕的中年剑修。他快步上前，向叶秋抱拳行礼，动作干脆利落，带着军人特有的硬朗。

“过去七十二个时辰，葬星海核心区的蚀纹活动频率和强度，均出现异常暴增。”

队长没有任何寒暄，直接切入正题，声音干涩，“我们观测并记录了至少七次大规模的‘蚀纹潮汐’爆发。每次潮汐过后，核心区边缘的蚀纹能量浓度都会出现明显跃升，平均增幅超过一成。照此趋势外推，最多再有十日，核心区的蚀纹浓度将达到……筑基中期修士无法依靠自身灵力护体长期生存的阈值。”

他边说，边从怀中取出一枚记录着复杂灵纹数据的淡蓝色水晶，双手递给叶秋：

“更麻烦的是，我们在距离蚀纹祭坛本体约三百里处的一片海域，发现了这个。第三、第四斥候小组为此付出了代价。”

叶秋接过水晶，神识沉入。

影像有些模糊，带着干扰纹，显然是远距离、高风险环境下记录的。画面中，是一片海域，但海水已不是黑色，而是粘稠如刚刚凝固的鲜血般的暗红色，海面不再平静，而是如同沸腾般不断翻滚、鼓泡，散发出浓郁的、令人作呕的甜腥气。

而在海域中央，矗立着数十座诡异的“塔”

。

那些塔完全由某种半透明的、内部有暗红流质蠕动的蚀纹结晶构成，高矮粗细不一，形态扭曲怪诞，表面布满密密麻麻的、如同蜂巢般的孔洞，孔洞中不时有暗红色的烟雾或粘液渗出。最令人心悸的是，所有塔的顶端，都悬浮着一团拳头大小、不断高速旋转的暗红色光球。光球与光球之间，以细如发丝却明亮刺眼的蚀纹能量光线连接，纵横交错，在空中编织成一张覆盖了方圆数十里海域的巨大、精密而邪恶的能量网络。

“蚀纹聚焦塔阵。”

叶秋沉声道，一眼认出了这东西——与第三阴钥岛屿上那座孤立的方尖碑原理类似，但规模、复杂度和能量等级，高了何止百倍！“它们在高效地汲取、汇聚并提纯这片海域乃至更深层地脉中的蚀纹能量，为祭坛的最后开启积蓄力量。”

“不止如此，叶总参。”

斥候队长脸色更加凝重，示意叶秋继续看。

影像切换，视角拉近，聚焦到其中一座最为粗大的蚀纹结晶塔的底部。

那里，景象令人头皮发麻。堆积如山的骸骨——有人类修士的，有各种妖兽的，甚至还有一些形态奇特、显然不属于玄天大陆常见种族的遗骸。而在惨白的骸骨堆中，数十个半透明的、如同由最粘稠的蚀纹脓液凝结而成的“茧”

正在有规律地搏动、收缩，如同怪异的心脏。每个茧的内部，都隐约可见某种扭曲的、多肢的、非自然的生物轮廓，它们似乎在……缓慢生长，等待破茧。

“蚀纹生物孵化场……或者说，‘兵工厂’。”

周瑾不知何时也走了过来，看到影像，倒吸一口凉气，声音发紧，“蚀心老祖不仅自己在恢复力量，他还在利用葬星海积累了三千年、又被祭坛汇聚起来的恐怖蚀纹能量，批量‘制造’高阶蚀纹生物！看这些茧的规模和能量反应，一旦全部孵化完成……那将是一支完全由金丹级蚀纹战力组成的军队！”

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一支完全由金丹级战力组成的军队……

联军这边，算上六位元婴，满打满算，金丹及以上战力也才四十八人。

实力天平，再次以令人绝望的幅度，向着敌方倾斜。

叶秋沉默着，缓缓将神识从记录水晶中退出。他没有说话，只是将水晶递还给斥候队长，然后转过身，目光投向哨站外那片愈发深沉、仿佛孕育着无尽噩梦的暗红色天幕。

压力如同亿万钧海水，从四面八方挤压而来，几乎令人窒息。

但奇怪的是，叶秋心中那根一直紧绷的弦，反而在这一刻奇异地松弛了一些，一种近乎冰冷的平静弥漫开来。

因为所有的底牌，都已摆在明面。所有的算计，到此为止，都已清晰。所有的可能性，都已推演过无数遍。剩下的，不再是复杂的博弈与权衡，只有最简单、也最残酷的一件事——

去做。

去执行那个计划，去走那条路，去面对那个结果。

“传令特遣队全员，”

叶秋的声音平稳得不带一丝波澜，“在此休整三个时辰。检查所有法器、阵盘、丹药、符箓的状态，调整身心至最佳。三个时辰后，我们提前出发，按预定方案，执行潜入任务。”

“是！”

身边的柳如霜、周瑾，以及周围的队员，齐声应道，声音不大，却斩钉截铁。

众人散去，各自走向哨站内分配的临时居所，进行出征前最后的准备。

叶秋独自一人，走到哨站防御阵法的最边缘，站上了一块突出海面的黑色礁石。

咸腥而带着蚀纹特有甜腐味的海风猛烈吹拂着他的衣袍和头发，猎猎作响。他望向东方，目光仿佛要穿透那层层叠叠的暗红雾霭。