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说的是沈晟的近臣。沈旻心里微松：皇帝愿意等调查，调查需要时间；有时间，宋家的事情就有转圜的余地。

沈旻深深叩首，“儿臣遵旨。”

皇帝又阴森森冷笑，“老二，这个时候，可不要让朕失望。”

明白皇帝的猜忌，沈旻再度道，“儿臣不敢。”

这一次抓了太多人，有的关在昭狱，有的关在刑部。沈旻收到警告，不敢轻举妄动，不敢不尽心，忙了一日，连餐饭都是在衙门中用的，二更时分，回到太和殿。

在殿门的时候，被内侍拦住，“殿下，惠妃在里头呢，还请您稍等。”

书房传来争吵的声音，“……陛下若当真如此处置宋家，请连臣妾一起处治！”

“你威胁朕？”

“陛下，我宋家以从龙之功入将，代代赤胆忠心、光耀门楣。臣妾不愿看宋家仅因连坐败落，愿与宋家共存亡。”

沈旻蹙眉，叹息：惠妃在后宫之中向来豁达，在公府一事上，却终于展现了宋家血脉的至情至性。只是这样，难免适得其反。

果然，皇帝怒道，“那朕便夺了你的封号，将你圈在冷宫，你等死去罢！”

沈旻忧心地站着，很快惠妃出来，见到他时，脸上犹有泪痕。

两人四目相对，惠妃一顿，走到他面前施了一礼，“请秦王殿下，看在阿玉腹中孩儿的份上，好好保护她。”

沈旻怅然：他也想好好保护宋盈玉，只是不知，能瞒多久。

虽与沈晏关系渐差，沈旻还是嘱咐了一句，“若娘娘见到四弟，告诉他切莫冲动。”

清宁公主出嫁，这几日沈晏送嫁去了。惠妃点头。

沈旻进入书房，将今日的调查结果禀报一番，又请皇帝保重龙体。

皇帝满意颔首：无论如何，至少在能力上，他看中的次子，从没让他失望过。

沈旻见皇帝神色稍霁，略一犹豫，道，“父皇，宋家……”

皇帝像被触碰逆鳞一般，阴狠冷笑起来，“想要和那个废妃一样求情？朕偏不答应。朕意已决，三日之后便将宋家处斩，一个不留！”

沈旻袖中五指蜷紧，僵立当场。

这时一名内侍匆匆进来，“陛下，雍州府急报！太子集结兵力，彻底反了！”

“砰！”

皇帝将御案上的笔墨纸砚、连同奏章，一股脑全掀翻在地，气得脖颈额头，全都青筋直冒。

满殿之人尽皆跪了下去，大气也不敢出。

片刻后，针落可闻的窒息气氛中，沈旻深深叩首下去，“父皇，儿臣愿和您做一个交易。”

“你还敢和朕做交易？”

皇帝冷笑，恼怒之余，却也生发了兴趣。他倒是想看看，这个善于谋划的儿子，又有了什么叫人刮目相看的主意，“说说看。”

沈旻手贴在地面，额头一直抵着手背，代表绝对的恭敬，“儿臣愿献出一身能为、满心忠顺，不分昼夜，为父皇鞠躬尽瘁、死而后已。儿臣愿带兵平叛，厘清所有谋逆乱党，为父皇分忧，只求父皇，饶宋家死罪……”

皇帝审视地看着姿态低微的儿子，心情渐渐好了起来。这几日全都是坏事，太子谋逆，皇后不轨，徐家不臣，惠妃忤逆……他陷入到极端的愤怒、猜疑之中。此时他最需要的，是绝对的忠诚与臣服。

现在，沈旻将它送到了皇帝面前。无论是他表露的忠心，还是这个行为背后代表的聪明，都让皇帝感觉到称心。

而“死而后已”

这个词，莫名击中了皇帝想要长生万岁，比任何人，哪怕是他年轻的儿子，都要活得更久的内心，让他有种微妙的愉悦。

但他并未立刻取信，而是问道，“为何想做这种交易？”

我凭什么，相信你呢？

沈旻抬起头，“因为儿臣，心爱宋盈玉，想要保护她，和她的家人。”

他的眼睛里，此刻没有一丝算计，只有恭敬、忠诚，乃至卑微、示弱。他说的话，也不仅仅是解释，更是代表，他将自己的软肋，交了出来。

最堪用、也最危险的蛊王，心甘情愿，将掌控他的枷锁，交到了皇帝手中。

这让皇帝愈加满意，语气温和了些，又微妙地夹杂试探，“你何时对她动心？”

沈旻道，“三年前的猎场，她为我挡箭时。”

或许更早，但沈旻觉得没有必要说太多。

救命之恩自然重大。皇帝点头，信了这个理由。

既然这个儿子、储君，如此令他称意，皇帝觉得，同他做下交易并无不可。但他亦不是能被随意糊弄的人，警告道，“朕可以答应你，免除宋家死罪，改为流放。但朕，要看到成效。”

沈旻叩首，“儿臣即刻前往雍州，势必平定叛乱，拿下兄长。”

事情商定，沈旻退下，走到一半忽然皇帝喊住他，“对了，忘了和你说——”

皇帝眯眼，一时显出一种，类似毒蛇的阴森来，“管好你的女人，朕早厌烦了她的不知天高地厚！”

即便生死一瞬的时候，沈旻也没怕过什么。但这一刻，他在皇帝杀意弥漫的眼神里，感觉到自己心胆俱颤，不由得握紧了拳。

“儿臣明白了，绝不让她来扰父皇清静。”

*

听完漫长的述说，宋盈玉已是哭得发颤，怀里的抱枕，湿的能掐出水来。