为的大祭司,是一位看不出具体年纪的老者,身材干瘦,但眼神锐利如鹰,手持一根顶端镶嵌着椭圆形黑玉、雕刻着盘旋蛇纹的沉重法杖。
他的装扮,与昨晚梦中那个跳舞的祭祀有几分相似,但少了那份狰狞,多了不容侵犯的威严。
他们登上祭坛,在寨老们身后列开。
“咚!咚!咚!咚!”
四声极其沉重、仿佛能撼动山岳的大鼓再次擂响,节奏缓慢而威严。
随着鼓声,祭坛下方的人群出低低的、整齐的吟哦声,如同祈祷的前奏。
大祭司向前一步,站在火塘正前方,举起法杖,仰向天,用一种异常洪亮、带着古老韵律和特殊颤音的苗语,开始了开坛诵唱:
“哎——呀——哟——”
“山有灵兮,巍巍苍苍!”
“水有魂兮,潺潺汤汤!”
“天父在上,赐我阳光雨露!”
“地母在下,供我五谷杂粮!”
“列祖列宗,英灵不远,护佑儿孙,福泽绵长——!”
诵唱完毕,大祭司将法杖重重顿地。
“献——祭——品——!”
随着他一声高喝,早已准备在祭坛侧后方的一队精壮男子,抬着各种各样的祭品,步伐整齐地走上祭坛。
祭品非常丰富,且充满象征意义:
五谷:新收的稻谷、玉米、小米、高粱、豆类,用崭新的竹编容器盛放,颗粒饱满,色泽金黄,象征着土地的丰饶和生活的根基。
六畜:并非活体,而是用面团精心捏塑成的猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅的形状,染上颜色,栩栩如生,代表着家畜兴旺。
山珍:晒干的菌菇、珍贵的药材、清理干净的兽角、美丽的禽羽,代表着山林的馈赠。
清泉与米酒:用陶罐盛装的、从寨子最古老泉眼取来的清水,以及寨民自酿的最好的糯米酒,代表洁净与敬意。
织物与银饰:一卷崭新的、寨里女子亲手织就的土布,和几件小巧精致的传统银饰,代表手艺的传承与生活的美好。
这些祭品被一一恭敬地摆放在火塘前的石台上,堆积如山,在阳光下泛着自然质朴的光泽。
大祭司手持一个装着清水的银碗,用松枝蘸着,向着祭品和四面八方洒水净坛,口中念念有词,祈求涤除一切不洁。
净坛完毕,他走到火塘边。
火塘里早已铺好了干燥的松枝和一种带有特殊香气的香木。
大祭司取过一根燃烧的松明,神情无比郑重地,将其投入火塘。
“轰!”
火焰瞬间升腾而起!
不是寻常的橘红,而是带着一种明亮的、近乎金色的光芒,火苗笔直向上,噼啪作响,散出浓郁而神圣的松香和香木气息。
“火神燃起!光明普照!污秽退散!福泽降临——!”
大祭司高声祝祷。
火光的映照下,祭坛上所有人的面容都显得格外肃穆,甚至有些模糊了真实与神秘的界限。