「联系加州。告诉他们,我们可以谈谈停战条件。」
「我们可以承认加州对波斯湾的控制权,可以开放市场,甚至可以割让一些岛屿。」
洛森看著那份来自伦敦的求和电报,嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
「这就是昂撒人的傲慢啊。」
「死到临头了,还想跟我讨价还价?还想保留大国地位?」
「回复他们。」
「无条件投降。」
「如果不接受,那就不用回电了。让他们准备好棺材,等著明天早上的太阳。
伦敦,白厅。
当这封回电摆在内阁桌上时,那种屈辱感几乎让在座的所有绅士窒息。
「欺人太甚!欺人太甚!」
一位内阁大臣猛地站起来,把文件撕得粉碎,「无条件投降?那是对奴隶的条款!大英帝国怎么能接受这种侮辱?我们还有几千万国民!我们要战斗到底!」
「认清现实吧。」一个苍老的声音从门口传来。
众人回头。看向那个坐在轮椅上、被侍从推著走进来的老妇人,维多利亚女王。
「陛下————」众人纷纷起立。
「我听到了你们的争吵。」
女王虚弱的叹息道,「我也看到了窗外的废墟。」
「白金汉宫塌了。威斯敏斯特宫烧了。我们的舰队没了。我们的盟友跑了。」
「如果继续打下去,加州的炸弹会把伦敦夷为平地。我们的子民会死光,我们的城市会变成墓地。」
「那时候,所谓的体面还有什么意义?」
「为了不列颠的存续,为了让这个国家还能在废墟上活下去————」
女王闭上眼睛,两行泪顺著满是皱纹的脸颊流下。
「降了吧。」
会议室里传来了一阵压抑的哭声。
那些平日里高高在上的大臣们,此刻一个个低下了头。
随著这句话,那个日不落的时代,那个大英帝国主宰世界的时代,彻底落幕了。
与此同时,巴黎。
情况更加糟糕。
随著东线德军的逼近,巴黎已经能听到隆隆的炮声。
法国总统萨迪·卡诺看著加州的最后通牒,又看了看旁边的霞飞元帅。
「元帅,如果我们不投降,明天巴黎还有活人吗?」
霞飞沉默了很久,最终把手里的香烟狠狠地摁灭在桌子上。
「没有了。」
「德国人会冲进城里强奸我们的女人,加州人会在天上把我们炸成粉末。」
「我们输了。」
这位硬汉元帅转过身,背对著众人,肩膀剧烈地颤抖著。
189o年3月3日,下午4点。
也就是加州最后通牒倒计时结束前的半小时。
全世界的电台,同时收到了来自伦敦和巴黎的明码广播。
「大英帝国政府声明:为了避免无谓的流血,为了保护文明的火种。我们决定,接受加州提出的所有条件。」
「即刻起,大英帝国向加州及美利坚合众国,无条件投降。」
紧接著是法国:「法兰西第三共和国政府声明:我们在不可抗力面前低头。为了法兰西的未来,我们无条件投降。」
随著这两份声明的出,整个旧大陆仿佛在一瞬间停止了呼吸。
柏林的威廉二世在狂笑,维也纳的鲁道夫在碰杯,罗马的乔利蒂在庆幸自己投降得早。
在华盛顿,在纽约,在旧金山。
欢呼声响彻云霄。