军帐之中,烛火摇曳如豆,将申洪涛紧绷的侧脸映得明暗交错。
指尖死死攥着前方传回的急报,纸上“后勤补给站尽数被毁”
一行墨字,宛若一道淬毒的寒刃,狠狠扎进他的心脏。
他比谁都清楚,这一次,他再也输不起了。
远在帝都的女帝林雨霏,本就因前线战事拖沓对他心生不满,此番补给线断裂,若是再无法稳住军心、稳住战局,等待他的将是帝怒倾轧,万劫不复。
绝境之下,别无他路。
申洪涛眸色骤沉,眼底掠过一抹狠戾决绝——粮草断绝,唯有从敌国之地榨出生机。
他当即拍案定策,目标直指已被大军攻破的宁贝国诸城,以战养战,以掠夺补军需。
一声令下,两万铁骑应声而出,铁蹄踏碎宁贝国城池的宁静,也踏破了百姓最后的安宁。
申洪涛的军令冰冷刺骨:凡城中有粮者,无论贫富贵贱,一律强征;但凡有敢反抗者,格杀勿论。他本以为,此举只是为解粮草之急,却未曾想,这道命令,竟是亲手打开了潘多拉的魔盒,将人性深处最阴暗、最丑陋的贪欲与残暴,彻底释放了出来。
失去约束的士兵,瞬间化作脱缰的凶兽。
他们不再是保境安民的将士,而是沦为烧杀抢掠的恶魔。
粮仓被砸开,金黄的粮食被一抢而空;百姓家中的金银珠宝、绫罗绸缎,被肆意搜刮、哄抢一空。
更令人指的是,暴行早已出了掠夺粮草的界限,无数良家女子惨遭玷污,凄厉的哭喊与绝望的哀嚎,在城池的街巷中久久回荡,却无人敢应。
这群暴徒如同过境的蝗虫,所到之处,寸草不生。
屋舍被砸毁,财物被洗劫,老弱妇孺倒在血泊之中,鲜血染红了青石板路,浸透了焦黑的土地。
规模稍小的城池,更是遭遇了灭顶之灾——士兵们丧心病狂地展开屠城,刀光起处,生灵涂炭,昔日烟火缭绕的城镇,转瞬化作尸横遍野、鸦雀无声的人间炼狱。
宁贝国的百姓,手无寸铁,无力反抗,只能像待宰的羔羊一般,任由这些屠夫肆意宰割、践踏。
哭声、惨叫声、兵刃入肉的钝响,交织成一曲令人毛骨悚然的悲歌,在战火纷飞的大地上久久回荡。
短短半个月,申洪涛便靠着这血腥的掠夺,凑齐了全军三个月所需的粮草辎重。
军粮充足,军心暂稳,可宁贝国的土地上,却留下了满目疮痍与血海深仇。
百姓们咬牙切齿,将这个双手沾满鲜血的将领,恨入骨髓,私下里皆称他为“申屠夫”
。
当这个充满恨意的外号传入申洪涛耳中时,他非但没有半分愧疚与恼怒,反而仰头大笑,笑声张狂而暴戾,在军帐中回荡不休。
在他眼中,这屠夫之名,非但不是骂名,反而是他铁血手腕、战功赫赫的“赞誉”
,是他稳住战局、向女帝交代的资本。
而在掠夺城池、搜刮粮草的同时,申洪涛并未放松对宁贝国援军的围剿。
宁贝国各地援军星夜兼程,欲驰援国都宁贝城,却尽数落入了申洪涛布下的圈套。
他深谙兵法,以围点打援之策,将援军死死牵制,设下埋伏,步步围剿。
一波又一波前来救援的宁贝国军队,被打得溃不成军,丢盔弃甲,伤亡惨重,国力再度遭受重创,国都宁贝城也彻底陷入了孤立无援的绝境。
战火熊熊,血色浸染山河,申洪涛以一城百姓的血泪,暂时稳住了岌岌可危的战局,可这屠夫的恶名,已然刻在了史册之上,也为他日后的结局,埋下了最凶险的伏笔。
宁贝城的危机,在这半个月里看似稍稍缓和,可城中军民的心头,却压着一块比战火更沉重的巨石。
前线迟迟不见援军的踪影,往日里还能自欺欺人的文武大臣们,此刻早已心照不宣——那些星夜驰援的队伍,恐怕早已在半路遭遇不测,尽数覆灭在了申洪涛的屠刀与诡计之下。
夜幕降临,整座宁贝城被一片死寂与压抑笼罩。
漆黑的天幕低垂,仿佛随时都会塌落下来,将这座孤城彻底吞噬。
街巷间偶尔传来压抑的啜泣声,断断续续,在寂静的夜里格外清晰,那是失去亲人的百姓在黑暗中无声落泪,是整座城池在战火摧残下的痛苦呻吟。
贝爱宁一身轻便软甲,沿着城墙逐一巡视防务。
夜风卷起她的梢,也带来了城下隐约的血腥与硝烟气息。
他神色凝重,一遍遍叮嘱值守的将领务必提高警惕,严加防备,千万不可在这生死关头出现半分疏漏。此刻的宁贝城,早已经不起任何意外与动荡。
巡视完毕,贝爱宁拖着疲惫的身躯返回皇宫。
远远望见御书房的窗棂间,透出一盏昏黄而倔强的油灯光芒,他的心便猛地一沉——母亲,丽娜女王,又一夜未眠。
他放轻脚步,轻轻推开虚掩的房门。
昏黄的灯火下,丽娜女王正伏案批阅文书,眉宇间布满了难以掩饰的疲惫与憔悴,眼底布满血丝,往日雍容端庄的容颜,在连日的重压下显得苍白而消瘦。
贝爱宁看着这一幕,鼻尖骤然一酸,滚烫的泪水在眼眶里打转,险些当场落下。
丽娜女王察觉到有人进门,缓缓抬起头,看清是儿子贝爱宁时,紧绷的面容才稍稍松动,艰难地扯出一抹温柔却无力的笑容,声音带着几分沙哑:“巡视完了?辛苦了,怎么还不回殿内休息。”
贝爱宁强忍住眼眶的湿热,走到母亲身前,望着她疲惫的模样,终于忍不住轻声问道:“母亲,我们……我们真的能等到父亲回来救我们吗?”
这句话出口,连他自己都带着一丝不确定的惶恐。
丽娜女王轻轻起身,走到儿子面前,伸出微微颤抖的手,温柔地抚摸着贝爱宁的头顶,目光坚定而充满力量,一字一句地说道:“爱宁,你要相信你的父亲,他一定会回来的。”