林恩烨看着玉佩,忽然道:“说起灵狐,倒是想起件事。前几日钦天监来报,说北边的雪山有异象,似有异兽出世,恐会惊扰边民。”
林恩灿放下茶盏,神色微凝:“异兽?”
“说是通体雪白,形似狐狸,却长着九条尾巴,”
林恩烨点头,“钦天监监正猜测,或许是传说中的九尾灵狐。”
灵狐听到“九尾灵狐”
四个字,突然竖起耳朵,喉咙里出低低的呜咽,像是在回应什么。
林牧眼睛一亮:“九尾灵狐?那不是上古神兽吗?大哥,咱们去看看吧!”
林恩灿望着灵狐异样的反应,若有所思:“看来,这趟北边,是非去不可了。”
三日后,一行人马整装待。林恩灿依旧换上便服,灵狐蹲在他肩头,尾巴尖总时不时指向北方,像是在引路。林牧背着个大大的行囊,里面塞满了零食和伤药,林恩烨则检查着兵器,神色沉稳。
“听说雪山那边极冷,”
林牧裹紧了披风,“大哥,你那身板能扛住吗?”
林恩灿瞥了他一眼:“要不你留下?”
“别别别!”
林牧连忙摆手,“我就是担心你冻着。”
林恩烨在一旁笑道:“放心,真冻着了,我把你裹成粽子当暖炉。”
队伍出时,阳光正好,城门处的士兵齐刷刷敬礼,百姓们站在路边,望着那队渐行渐远的人马,虽不知他们要去往何方,却都觉得,有这位帝王在,再远的路,再险的山,也终会平安归来。
灵狐在林恩灿肩头晃了晃尾巴,望向北方的天空,眼中闪过一丝期待。或许在那遥远的雪山,有它等待已久的答案,而这趟旅途,又将翻开新的篇章。
越往北走,寒意越浓。起初只是早晚添件厚衣,到后来,便是正午时分,朔风刮在脸上也像小刀子似的。林牧裹着两层披风,还在不停搓手:“这鬼地方,连风都带着冰碴子,九尾灵狐咋受得了?”
林恩烨从行囊里翻出个暖手炉塞给他:“上古神兽,自然有异于凡物之处。倒是你,再抱怨,就把你丢进雪堆里醒醒神。”
林恩灿正低头给灵狐顺毛——小家伙不知何时钻进了他的衣襟,只露出个毛茸茸的脑袋,一双圆眼睛亮晶晶地望着前方雪山。“它好像很熟悉这里。”
他指尖触到灵狐温热的皮毛,低声道。
灵狐蹭了蹭他的下巴,出细微的呜咽,像是在确认什么。
行至雪山脚下的驿站时,天色已晚。驿丞见他们一行人气度不凡,连忙腾出最好的房间,端上热腾腾的羊肉汤。“客官是来赏雪的?”
驿丞搓着手笑,“这几日雪小了些,但若想上主峰,还得等向导。”
“我们找一只狐狸。”
林牧喝着汤,含糊道,“白的,九条尾巴。”
驿丞脸色骤变,手里的汤勺“哐当”
掉在地上:“客官莫不是说笑?那、那是山神啊!去年有队猎人想上山捕捉,结果连人带马都没回来,只在山腰现几撮带血的白毛……”
林恩灿眸光微动:“你的意思是,确实有人见过九尾灵狐?”
“老辈人都见过!”
驿丞压低声音,“说它住在雪线以上的冰洞里,能呼风唤雪,还能预知吉凶。咱们这驿站,每年都要往山上供奉牛羊肉,就是求它保佑平安。”