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"

让让！劳驾让让！"

绸缎庄的伙计们挤过人群，怀里抱着个半人高的灯笼。

细看竟是用百块碎布拼成的鹤形，每片布料都绣着姓氏——东街卖炊饼的赵三，西市打铁的李大锤，连城隍庙前算命的瞎子王都在鹤翼处缝了块褪色的八卦巾。

忽然，人群如潮水分开。

八个赤膊汉子抬着木架缓缓行来，架上供着尊三尺高的檀木像。

那眉眼分明是苏珏审案时的模样，左手执卷，右手指天。

木像前供着三牲五果，最显眼处却摆着个粗瓷碗，里头盛着新收的麦粒，还混着几根金黄的麦秸。

"

这是……"

绸缎庄掌柜瞪大了双眼。

"

南郊三十六个村子凑的。"

抬架的汉子抹了把汗，"

苏大人去年免了咱们的春税，大伙儿说要用头茬新麦供神。"

子时的梆子声响起时，整座冀州城亮如白昼。

十万盏河灯在护城河汇成璀璨银河，最前头那盏鹤形灯已漂出三里外。灯阵经过官驿时，守门的老兵忽然揉着眼睛惊呼——那檀木像前的麦粒竟在月光下泛起淡淡金辉，而东南天际，分明有颗星辰骤然明亮。

此刻的农庄，昏迷多日的苏珏在药香中动了动手指。

窗棂外飘进几点流萤，混着远处百姓的祝祷声，在他枕边聚作一团暖黄的光晕。

粼粼波光中，一盏描着鹤纹的明灯顺流而下，灯芯里藏着一枚新刻的玉佩——正是李明月亲手刻的祈福礼物。

……

苏珏猛然惊醒时，棋枰上的茶汤正泛起第三圈涟漪。

李明月执白子的手悬在半空，青瓷盏里映出他苍白的脸——那上面还残留着梦魇中的冷汗。

“苏先生醒了。”

李明月起身扶起苏珏，眼神交汇的刹那，似乎道尽了千言万语。

"

陛下已下旨于秋分日举行秋狩，不过，并未下旨让九侯同去。"

李明月落子的声响惊飞了檐下麻雀。

苏珏攥紧剑穗，青玉蝉的棱角刺进掌心。

连续七夜，他都在重复那个场景：军械库的箭镞刻着叛军标记，粮商账簿渗出鲜卑密文，老王爷咳出的血在《河工纪要》上写满"

巽"

字。

以及，那两位“故人”

“故事”

。

李明月推开窗棂，秋阳将他的影子钉在青石板上："

自那三千匹御赐战马入关，我也开始噩梦连连。"

他修剪梅枝的银剪突然顿住，"

直到昨日，我在军械库当真发现了这个——"

一块箭镞残片被按在棋枰上，菱形的血槽深处，"

楚"

字纹在阳光下若隐若现。

……

秋狩当日的皇家猎场，血色残阳将云絮染成破碎的绸缎。

楚云轩策马立于高坡，玄铁甲胄泛着冷光，他摘下金丝手套，露出指节处层层叠叠的丹砂纹路——那是试药的痕迹，像毒蛇盘踞在苍白的皮肤上。

"

陛下，祭品已入林。"

侍卫统领陈平的声音在颤抖。

下方密林中，数百名布衣百姓被驱赶着跌进荆棘丛，孩童的哭喊撕开暮色。

楚云轩勾起嘴角，这个笑容让他的面容像被扯裂的帛画，眼角细纹里凝着经年的阴鸷。