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第621章 沉默见证者（第1页）

乌云如浸透煤灰的破麻布，低低压在苏霍多尔村的上空。枯黄的白桦林在风中簌簌抖，枝桠刮擦着铅灰色的天幕，出类似垂死者喉间的嗬嗬声。村口那棵三百年的老橡树，树皮皲裂如老人手背的青筋，树根盘虬处，孤零零立着一根三尺高的梣木桩——当地人唤它“沉默的见证者”

。木桩表面被风雨蚀出扭曲的纹路，乍看像一张凝固的痛苦人脸：凹陷是眼窝，裂痕是嘴角，连树瘤都恰似一滴将落未落的泪。村中老辈人说，百年前有个被诬为巫师的流浪汉，正是被钉死在这木桩上，临终前用血在树皮上划下符咒：“汝以恶意触我，我必以汝之恶意噬汝。”

如今符咒早已湮灭，只剩木桩在月圆之夜渗出暗红树脂，像未干的血泪。乌鸦常年盘旋其上，叫声凄厉如诅咒的余音。

阿法纳西·伊万诺维奇·泽连科夫啐出一口带血丝的唾沫，粗布靴子碾过冻硬的泥路。他刚从维亚特卡河畔的林场归来，肩扛的猎枪沾着松脂与兽血，粗呢外套肘部磨出毛边，像他此刻绷紧的神经。四十九岁的护林员，脊背却已微驼，那是常年与风雪、盗猎者、还有这该死的世道较劲的印记。他颧骨高耸，灰蓝色眼珠里沉淀着伏特加也化不开的阴郁。今日清晨，邻居瓦西里·谢尔盖耶维奇·库兹明那辆破马车，竟故意横在村道中央，车轮碾过阿法纳西昨夜新补的篱笆缺口。“哎呀，泽连科夫老哥！”

瓦西里掀开皮帽，油滑的脸上堆满假笑，“这路窄得连熊都得侧身过，您说是不是？”

马蹄溅起的泥点糊了阿法纳西半张脸。他攥紧拳头，指甲掐进掌心——若在十年前，他定会揪住瓦西里那撮山羊胡掼进泥坑。可如今，集体农庄的记分员眼神像刀，神父的训诫在耳边嗡嗡响：“忍耐是东正教徒的铠甲。”

他喉头滚动，硬生生咽下那口腥气，只从牙缝挤出：“主会审判你的，瓦西里。”

瓦西里却哈哈大笑，鞭子甩出脆响：“审判？泽连科夫，你连自己婆娘的唠叨都审判不了哩！”

这话如淬毒的针，扎进阿法纳西最溃烂的伤口。他拖着灌铅的双腿推开自家木屋门时，安娜·彼得罗夫娜正拤着腰站在灶台前。铁锅里炖着稀薄的芜菁汤，蒸汽氤氲中，她枯黄的髻一丝不苟，嘴角却垂成两道下弯的镰刀。“又空手回来？林子里的松鸡都比你有骨气！”

她声音尖利如碎玻璃，“瓦西里家的婆娘今早炫耀新头巾，说是叶卡捷琳堡捎来的绸子！你呢？连块褯子布都挣不回！”

阿法纳西闷头解下猎枪，皮革摩擦声在狭小屋内格外刺耳。“闭嘴，安娜。”

“闭嘴？我偏要说！”

她抓起汤勺狠狠蹾在灶上，“你爹当年好歹是沙皇的护林官，到你这儿，连村口醉汉都敢啐你唾沫！昨儿谢尔盖神父还问……“够了！”

阿法纳西猛地掀翻小木凳，凳腿砸在泥地上出闷响。安娜霎时噤声，眼圈却迅泛红，转身扑在窗棂上啜泣。窗外，枯叶被风卷成旋涡，像无数挣扎的魂灵。阿法纳西胸口剧烈起伏，伏特加的灼烧感从胃里窜上喉咙——他今早灌了半瓶，本为压下瓦西里的羞辱，此刻却成了点燃怒火的引信。他抓起门边的梣木手杖（那是去年砍柴时随手削的，粗糙得扎手），撞开木门冲进暮色里。“让这该死的世界都烂掉吧！”

他嘶吼着，声音被呼啸的北风撕得粉碎。

村道蜿蜒如垂死巨蟒。阿法纳西踉跄奔至老橡树下，肺叶火烧火燎。就在此时，那根梣木桩撞入眼帘。昏黄天光下，木桩的“人脸”

纹路竟似微微抽动。他喘着粗气，胸腔里翻涌着瓦西里的狞笑、安娜的哭嚎、村民窃窃的指点……所有积压的屈辱、不甘、被践踏的尊严，轰然决堤。“连你这烂木头也挡我的路？！”

他暴吼一声，用尽全身力气将手杖狠狠掼向木桩！

“咚——

手杖撞上木桩的闷响异常沉滞，不像击中朽木，倒似砸在冻硬的尸身上。木桩纹丝未动，反有一股阴寒顺着杖身蛇一般窜上阿法纳西手臂。他踉跄后退半步，肩头却猛地一麻——那木桩竟以不可思议的弧度反弹回来，顶端不轻不重磕在他左肩锁骨处。“咔”

一声轻响，似枯枝折断，又似骨骼微裂。剧痛尖锐如针，但更刺骨的，是那股被“挑衅”

的狂怒。“你敢？！”

阿法纳西双目赤红，额角青筋暴起。他抄起手杖疯狂劈砍：“砸碎你！烧了你！让你这邪物永世不得生！”

杖影翻飞，木屑纷飞。可每一次击打，木桩的回荡都更迅猛、更刁钻。第二次，杖尖扫过他眉骨，温热的血淌进眼角；第三次，木桩底部猛地翘起，狠狠顶在他小腹，他弯腰干呕，胆汁的苦涩涌上喉头；第四次……风骤然停了。乌鸦集体噤声。整片白桦林死寂如墓园。唯有木桩在惯性中缓缓摆动，出“吱呀——吱呀——的呻吟，那声音竟渐渐化作人语，是瓦西里的嗤笑，是安娜的哭骂，是无数个曾轻蔑注视他的村民的窃语：“没用的泽连科夫……废物……连木头都斗不过……

“闭嘴！都给我闭嘴！”

阿法纳西彻底疯了。他扔掉手杖，赤手空拳扑上去，指甲抠进木桩的裂纹，试图将它连根拔起。树皮刮得他十指鲜血淋漓，可木桩纹丝不动，反而每一次微小的晃动都带着千钧之力。他感到木桩在“笑”

，那扭曲的纹路在暮色中活了过来，咧开无声的嘲弄。幻觉如潮水淹没理智：木桩化作瓦西里肥硕的脸，又变成安娜怨毒的眼睛，最后竟扭曲成一头巨熊的轮廓——黑毛贲张，獠牙森然，正是他少年时在乌拉尔山猎杀的那头母熊！当时他为护住被熊崽围攻的同伴，一枪轰碎熊颅，熊血喷了他满身。可此刻，这“熊”

正用琥珀色的竖瞳死死盯住他，喉间滚动着低沉的咆哮：“你推我……你推我……你推我……（注：俄国民间传说中，被猎杀的熊魂会缠上猎人，此处为阿法纳西心魔所化）

“是你先挑衅的！是你先挑衅的！”

阿法纳西涕泪横流，嘶吼着调动全身残存的气力。他想起父亲临终紧握他的手：“阿法纳西，泽连科夫家的男人，脊梁比白桦还直！”

可这脊梁，已被流言、贫困、日复一日的憋屈碾成齑粉。今日，他偏要在这根烂木头上找回尊严！他弓身如拉满的弓，双臂肌肉虬结，脖颈青筋暴突如蚯蚓，用尽生命最后的气力将木桩狠狠推向身后——“轰！！！”

木桩被推至最高点，竟诡异地悬停半空。时间凝固了。乌云裂开一道缝隙，惨白月光如审判之剑劈下，照亮木桩顶端那张“人脸”

：裂痕舒展成诡异的微笑，树瘤泪滴般滚落暗红树脂。阿法纳西仰头呆望，瞳孔里映出木桩裹挟着数百米虚空坠落的轨迹——不，那不是坠落，是木桩主动扑来！带着他倾注其上的所有暴怒、所有恶意、所有“同归于尽”

的杀心！风声尖啸如万千冤魂哭嚎，白桦林疯狂摇曳似在退避。他想逃，双腿却如钉入冻土。想喊，喉咙却被无形之手扼住。

“咔嚓——！”

脆响清越，盖过风声。阿法纳西·伊万诺维奇·泽连科夫仰面倒下，头颅以不可能的角度歪向一侧。月光下，他灰蓝色的眼珠圆睁，映着老橡树枯枝，映着飘落的雪粒，映着那根静静立回原处的梣木桩。木桩顶端，一缕暗红树脂缓缓渗出，蜿蜒如泪。他至死未解：杀他的，从来不是木桩。是瓦西里挡路时他咽下的那口恶气，是安娜唠叨时他攥紧的拳头，是无数个“较劲”