“如果我加入。。。”
他最终嘶哑地说,“会生什么?”
玛尔法微笑着,现在她的牙齿看起来异常尖锐:“你会继续工作,巡视北方工厂,撰写报告。但也会为我们收集信息——闲话、秘密、真相。你会成为我们的眼睛和耳朵。而作为回报,你会获得长久的生命和。。。洞察力。”
谢尔盖想到了自己在莫斯科的生活,那些官僚斗争,那些无意义的会议,那些被隐藏的真相。至少在这里,信息被珍视,被保存,被使用。
他缓缓点头:“我加入。”
伊万·库兹米奇和玛尔法交换了一个满意的眼神。然后玛尔法举起一个奇怪的装置,像是头盔和录音机的结合体,向谢尔盖走来。
“那么是时候进行入职仪式了,”
她轻声说,“别担心,只会有点。。。侵入感。”
当装置接触他的太阳穴时,谢尔盖感到一阵剧痛,随后是无数图像、声音和信息涌入脑海。他尖叫起来,但声音被房间里的低语声吞没。
当他再次睁开眼睛时,世界看起来不同了。他能够看到人们周围的能量场,能够听到他们未说出口的想法,能够感知到连接所有事物的信息流。
他看到了德罗兹多沃的真实形态——不是一个物理地点,而是一个活的信息实体,一个跨越时空的网络,一个由秘密和知识构成的生态系统。
“欢迎回家,谢尔盖·彼得罗维奇,”
伊万·库兹米奇说,现在他的声音在谢尔盖脑海中回响,“现在你真正明白了。”
谢尔盖——不,他不再是原来的谢尔盖了——点点头。他理解了德罗兹多沃的目的,理解了信息的价值,理解了为什么有些真相必须被保存,即使代价是灵魂本身。
他看向安德烈,现在他能够看到司机脑海中仅存的碎片化记忆——道路、伏特加、恐惧。很快这些也会被提取,然后空壳将被丢弃。
“来吧,”
玛尔法说,“有工作要做。莫斯科正在计划一次新的工业改革,我们需要知道细节。。。”
新谢尔盖微笑着跟上她。他有那么多要学习,那么多要贡献,那么多要收集。
毕竟,信息就是力量,而德罗兹多沃永远饥渴。
几个月后,一位年轻的审计员从莫斯科前往阿尔汉格尔斯克例行巡视。暴风雪中,他的汽车在第七十三号国道上抛锚。
拖着疲惫的步伐,他在白雪皑皑的道路上艰难前行,直到看到远处有灯光闪烁。走近后,他现那是一个小镇,镇中心有座奇怪的教堂,五个洋葱顶全部漆成暗红色。
小镇入口处的牌子上写着“德罗兹多沃”
。
一个衣着得体、面色苍白的男子站在路旁,仿佛在等待他。
“晚上好,”
男子微笑着说,露出过于整齐的牙齿,“我是谢尔盖·彼得罗维奇·戈沃罗夫,北方地区工业协调员。欢迎来到德罗兹多沃。请允许我为您提供庇护。。。”
男子的眼睛深处有什么东西在闪烁——一种饥渴的、求知的光芒。
年轻的审计员犹豫了一下,但寒风刺骨,而男子的笑容显得那么友好、那么熟悉。
“谢谢您,同志,”
审计员最终说道,“我很感激。”
谢尔盖·彼得罗维奇的笑容更加明显了。
“一点也不麻烦,”
他说,手势邀请对方进入小镇,“事实上,我们一直期待着您的到来。我们有很多话要聊。。。”
他们的身影消失在德罗兹多沃的飘雪街道中,而红顶教堂的钟声轻轻响起,庆祝又一顿美餐的到来。