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第3982章

曹锡彤站起身。

“这件事得我去，换别人去，苏丹不会把真话说出来。”

章德站起来在屋里来回走了两步：“那城里的事怎么办？你要是走了，莫卧儿人打过来。。。。。。”

“你守着。”

曹锡彤看了他一眼。

“你守城，比我守得踏实。”

“我把粮草清册和兵力部署都留给你，你按着来就行，用不了几天就回来了。”

章德攥着拳头站了一会儿，最后吐出一口气：“行，你去。”

“但有一条，你要是三天之内回不来，我就带着骑兵往南去找你。”

曹锡彤点了点头，没有再说别的，转身回了官署开始收拾东西。

他带的东西不多，两套换洗衣裳，一包干粮，几封空白信纸和炭笔，还有那幅天竺东海岸的手绘舆图。

他把东西裹在一张油布里，打了个结实的包袱。

当天傍晚，赵德钧在码头边给他安排了一条快船。

船不大，但吃水浅，在近海航行灵活。

曹锡彤上船的时候天已经黑了，岸边的灯火在水面上拉出一道道碎金似的倒影。

赵德钧站在码头边，看他上船时低声说了一句：“曹大人，路上当心。”

曹锡彤朝他拱了拱手，弯腰钻进了船舱。

船工解开缆绳，帆升了一半，趁着夜风沿着海岸线向南驶去。

船行了一夜，第二天天亮的时候停靠在一处叫不上名字的小渔港。

曹锡彤上了岸，在渔港边一个卖椰子的老人那里，买了一匹瘦骡子，沿着一条不起眼的土路向北走。

他没有走官道，走的是当地人赶牲口踩出来的小路，路面窄，两边长着齐腰高的灌木，偶尔能看见远处官道上有零星的人影和烟尘，但隔着一段距离，谁也没有注意到他。

他走了一天半，在二十七日傍晚进了戈尔康达王城。

他没有直接去王宫，先在城东的一家小客栈里住下来，洗了把脸换了件干净衣裳，然后让客栈老板帮忙往宫里递了一封信。

信上写得很简单，只有一句话：“古德洛尔曹锡彤，有事面陈，望陛下赐见。”

马哈茂德收到信的时候，正在苏丹的书房里整理文书。

他看完信之后没有声张，先把信折好放进袖子里，等苏丹用完了晚膳才上前禀报。

苏丹听了之后坐在椅子上沉默了一会儿，捻了两粒珠子：“明人自己来了？倒是个有胆气的。”

马哈茂德道：“陛下见不见他？”

苏丹把珠子放下：“见，但不能在王宫见。”

“你安排一下，明天午后在城西那座旧花园里见，那里安静，说话不容易传出去。”

马哈茂德应了一声，转身出去安排。

第二天午后，曹锡彤跟着马哈茂德穿过几条窄巷，到了一座不大起眼的旧园子门口。

园墙上的白灰已经剥落了大半，露出底下灰褐色的土坯，门口也没有兵卒把守，只有两棵老无花果树一左一右立在门边，枝叶遮蔽了大半个门洞。

园子里比外面看着要大一些，有一座半塌的凉亭，亭子旁边的石桌上，摆着一壶茶和两只粗瓷碗。

苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫就坐在凉亭里的石凳上，穿着一件灰白色的棉袍，头上没有戴缠头巾，只松松地束了一条布带。

他面前的石桌上摊着一幅画了一半的图，看着像是某种花卉的线稿，墨迹还没干透。

曹锡彤在亭外站定，拱手行了一礼：“外臣曹锡彤，见过陛下。”

苏丹抬起头看了他一眼，没有起身，只抬手指了指对面的石凳：“坐吧，茶刚泡的，还能喝。”