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第3854章

古德洛尔的雨季来得比往年早了些。

十月末连着下了三天雨，把新修的水泥路冲出了几道浅浅的沟痕，路边那些甘蔗地里的泥浆也漫了出来。

赵德钧蹲在田埂上，手里捏着一根甘蔗头，拿指甲掐了掐断口处的汁水，有点稀了。

“这一茬怕是赶不上好价钱了。”

他站起来拍了拍膝盖上的泥。

老徐跟在旁边，撑着把油纸伞，伞面上破了个洞，雨水顺着破口滴在他肩膀上，他也不在意：“东家，人没事就行。”

“地里的东西，雨水冲不跑的。”

赵德钧嗯了一声，没再多说，转身往商馆方向走。

商馆新修的那排红砖房已经封了顶，瓦还没铺全，工匠们在下雨前搭了竹棚盖住，屋檐下晾着几件湿透的短褐，滴滴答答往下淌水。

新上任的抚民官还没到，章德一个人顶着两摊事，白天巡城，晚上对着账册发愁。

他这天正蹲在官署后院的廊下，面前摆了一溜从当地土邦清册上抄来的地亩数字，旁边蹲着个本地通译，给自己取了汉姓赵，是个四十多岁的泰卢固人，在大明商馆做了三年通译，官话说得能听懂七八成。

“章大人，这几块地，原先都是金吉堡的税田，土邦主把地租给农民种，每年收三成租子。”

“您要是还按这个数收，那些农民交不上来。”

赵大拿手指在地上画了几个圈，圈旁边歪歪扭扭写着数字。

章德挠了挠头：“那我要是少收点呢？”

赵大道：“少收点，农民高兴，可金吉堡那边的人会说您故意跟土邦主唱反调。”

章德皱了皱眉：“那也不能逼死人。”

他想了一会儿，拿手指在湿泥地上画了两道线：“这么着，今年的租子先减一成，那些家里确实没粮的，先欠着，等明年收成好了再补，你去找几个当地的族老，把话传下去。”

赵大站起来拍了拍手上的泥，点头去了。

章德蹲在原地没动，望着屋檐外连绵不断的雨水，眉头拧成一个疙瘩。

他来古德洛尔三个月了，打过仗、杀过人、守过寨子，可这些跟地租打交道的事，比打仗还累人。

傍晚的时候雨住了，章德正蹲在廊下啃一块冷馒头，门外忽然传来一阵马蹄声。

放下馒头站起来往外走，在官署门口看见一队人马正从街口过来。

打头的是个穿着青色官袍的中年人，个头不高，面皮白净，戴着一顶乌纱帽，骑在一匹骡子上，身后跟着两个挑担子的随从和一个牵骡子的书办。

那人翻身下了骡子，走到章德面前整了整衣冠拱手道：“在下曹锡彤，奉吏部之命，出任古德洛尔抚民官。”

他说着从怀里掏出一封文书递过来。

“这是吏部的任状，请章大人过目。”

章德接过任状看了两眼，他对这些文书上的字认得不太全，但看到末尾那个鲜红的大印，就知道假不了。

他把任状还给曹锡彤，拱了拱手：“曹大人一路辛苦，先进来歇歇脚。”

曹锡彤跟着他进了官署，在正堂坐下。

茶端上来之后，章德把古德洛尔眼下的情况粗略说了一遍。

他说话的时候不太流畅，有时候卡住了就挠后脑勺，曹锡彤也不催，安静地听着。