(《论语?雍也》),善于处理政务和外交。有次鲁国受到齐国威胁,子贡主动请缨出使,先说服齐国放弃攻鲁,再挑起吴齐战争,最后让晋国趁机称霸,“存鲁、乱齐、破吴、强晋”
(《史记?仲尼弟子列传》),手段之高明连孔子都赞叹。此后讨论治国时,孔子常听取他的意见,如子贡问“贫而无谄,富而无骄,何如”
,孔子答“未若贫而乐,富而好礼”
(《论语?学而》),这种互动中双方都在“择善”
——子贡学习夫子的道德追求,孔子借鉴子贡的务实策略。
“择善”
的过程包含“观察—判断—践行”
三个环节:
观察:孔子在卫国时,观察到公子荆“善居室”
(《论语?子路》)。公子荆刚开始有一点财产就说“苟合矣”
(差不多够了),再多一点就说“苟完矣”
(差不多完备了),富足后就说“苟美矣”
(差不多完美了)。这种知足常乐的态度让孔子深受启。
判断:他判断“善”
的标准是“义”
(《论语?里仁》“君子喻于义”
),不符合道义的“善”
(如虚伪的客套、不择手段的成功)则不盲从。看到阳货用计谋逼他见面(“馈孔子豚,孔子时其亡也而往拜之”
),他虽承认阳货“怀其宝而迷其邦”
的谏言有道理,却拒绝与其合作,因阳货是“乱臣”
。
践行:践行时注重“循序渐进”
,如他向乐师学习弹琴,从“习其曲”
(熟悉曲调)到“得其志”
(理解情感)再到“得其为人”
(体会作曲者人格)(《孔子家语?辩乐》),三个月才学一《文王操》,这种深入而非泛泛的学习,让他“闻乐而知德”
。
对比“见善而不为”
的消极,更显“择善而从”
的价值。《论语?里仁》“见贤思齐焉”
,见到贤能的人就要向他看齐。孔子批评“饱食终日,无所用心”
(《论语?阳货》)的人,认为他们即使面对“善者”
也无动于衷——就像面对满桌佳肴却不思进食的人,终将饥饿而死。
而“择善而从”
是主动的成长,正如《周易?乾卦》“天行健,君子以自强不息”
,通过持续吸收他人优点,实现自我提升。子夏在孔子死后“居西河教授,为魏文侯师”
(《史记?仲尼弟子列传》),将孔子的“择善”
精神扬光大,培养出李悝、吴起等人才,证明积极学习的态度是进步的动力。
四、其不善者而改之:反思的成长机制
“其不善者而改之”
的“不善”
,指不符合道义、值得警惕的言行。《论语?为政》“攻乎异端,斯害也已”
,对错误的言行要保持批判,但“改之”
的对象是自己而非他人。孔子的“改之”
不是指责他人,而是“反求诸己”
(《孟子?离娄上》),从他人的“不善”
中反思自身是否有类似问题。
他见到季氏“八佾舞于庭”