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秦照塵看見輔遺憾的嘆息。執法的衙役撲上來，擰下他手裡的刀，將他用力向地上按，剝去他身上的朝服。

大理寺卿並不反抗，認罪，伏法，認這項上一刀。

秦照塵被抓住手臂肩膀，關節仿佛被擰碎，雙膝即將跪進塵埃。

……下一刻，卻忽然有人撲出來，同這些衙役相持。

個個黑衣遒勁，個個玄鐵覆面，仿佛無聲無息從黑暗中出現，身手利落悍然，將衙役從他身上撕開。

有人用力攙住他的手臂，不准他跪倒地上，秦照塵倏地抬頭，迎上黑衣人哀涼的眼神。

沒有絲毫絕處逢生的喜悅——鶴歸堂的人不該來救他！

這些人現在該帶著時鶴春逃出生天，該換一具無名屍放在獄裡……鶴歸堂的人手絕沒有充足到來救他！

秦照塵無法思考出更多的結論，他像是被釘死在原地，只覺頭痛欲裂。

耳畔的尖銳的嘯音里，多出輔的怒喝。

「秦照塵！」輔暴怒，「你身為大理寺卿，執法徇私、亂法破法，已經罪不容恕！今日神佛也救不得你——」

湮滅天地的恍惚中，秦照塵似乎聽見……時鶴春冷笑了一聲。

很輕很冷的笑，時大人看不起誰、看不起什麼事時就會這麼笑……他在大理寺斷案，被本不該死的人折磨得夜不能寐，時大人來轉一圈，就把那份卷宗隨手抽走。

——神佛救不了的人，時鶴春能救。

可眼下這片天地分明沒有時鶴春。

秦照塵無法思考，無法理解鶴歸堂的人眼中死灰般的絕望……緊接著，這個小縣衙中的縣令踉蹌著跑出來。

「大人，大人息怒。」縣令這輩子沒見過這麼多上官，不知該拜哪一個，哆哆嗦嗦勸輔，「大理寺卿……沒徇私，沒枉法啊，您這是說什麼呢？」

輔錯愕僵住，怒意凝在蒼老鋒利的眼睛裡，再看向秦照塵的視線一顫，忽然隱隱滲出恐懼。

……沒徇私，沒枉法？

什麼意思，時鶴春沒跑……時鶴春已經死了？

秦照塵沒罪——這怎麼行？他們明明已經答應那些人，要在這裡殺了秦照塵了。

輔幼子犯法，還拿捏在人家手裡，於公於私，都不能叫秦照塵活著回京。演這一出正氣凜然的堂皇戲，無非是算準了秦照塵不殺時鶴春。

可那個不長眼的縣令還在哆哆嗦嗦地說：「下官……下官也是才知道。幾位上差去提審犯人，說是要審什麼、什麼機密，下官閒來無事，也就陪著去了……」

半夜提審機密，半夜一個縣令閒來無事，這話簡直荒謬。

但知道內詳的人，都清楚那些人是去問什麼——那些人是去逼問，時鶴春親口承認了的銀子，究竟藏在什麼地方。

縣令不敢讓外人聽見，壓低聲音，結結巴巴地解釋：那些上差先是隔著牢門問話，然後威脅、最後恩威並施。

發現裡面那死囚依舊不為所動，上差們也惱了，逼著縣令打開牢門，闖進去就要動大刑伺候。

這時候才發現……人已經死了。