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時鶴春被大理寺卿從房頂上抱下來。

……

時鶴春被大理寺卿下了獄。

「不舒服。」他的小仙鶴不高興，蹬蹬腿、抻抻胳膊，「什麼破地方。」

秦照塵已經叫人換了乾淨稻草，但雨患剛停、冬霜又至，再乾淨的稻草也是冷的，躺上去寒氣逼人。

秦照塵想脫外衫給他，被時鶴春按住：「不像話，算了。」

……哪有大理寺卿下獄審犯人，把官袍脫下來，披在犯人身上的。

時鶴春自己抱著腿挪了挪，看著秦照塵給自己的小酒壺裡灌熱酒。

大理寺卿今日的獬豸冠歪了，朝服穿得也不齊整，心事重重，一不留神就被酒燙在手上。

「照塵。」時鶴春看了一會兒，輕聲說，「別這樣。」

秦照塵第一次不聽他的話，冷硬眉宇隱沒在陰影里，用袖子擦拭灑出來的酒。

他做得僵硬，反覆擦拭個不停，仿佛要用力擦去什麼東西。

時鶴春問：「你的世道怎麼辦？」

秦照塵這一輩子都在做這件事。

想要個乾淨的世道，要朗朗乾坤清澈寰宇，想要個不烏煙瘴氣的朝堂……要有這些，就得先有個巋然扳不倒的大理寺卿。

如今還有退路——秦照塵扔的那十七塊金牌令箭，都可以說是路途輾轉曲折、災民載途阻路，匪患猖獗，沒能收到。

他在人前演了那一齣戲，秦照塵對他的所有照顧回護，都能硬解釋成虛與委蛇、探聽套話——本朝律法，執法官員若是為了辦案，可以有非常手段。

律法就是這樣，只要秦照塵能解釋清楚自己做的事，就沒人動得了秉公執法的大理寺卿。

……但真要放了他，大理寺卿就洗不乾淨了。

時鶴春自己都洗不乾淨，偷換死囚、插手刑獄，是這個奸佞最大的罪狀之一，也是最能置時鶴春於死地的罪狀。

「我不該彈劾你。」秦照塵說，「這世道不該變，我做錯了。」

時鶴春怔了下，他沒接秦照塵遞過來那壺酒，不贊同地皺了皺眉：「賭什麼氣，你自己聽聽這是什麼話？」

好好一個正道魁、清流砥柱，到了這時候，說這種喪氣話？

秦照塵看著他，想說些什麼，終歸沒說，只是把酒壺放在時鶴春身旁。

「恨嗎？」時鶴春摸摸那壺酒，「我拖累你，你的世道叫我毀了。」

秦照塵低聲說：「恨。」

他恨的不是這個，他恨的就是這個世道，恨所有把時鶴春逼到這一步的人，最恨他自己——他彈劾時鶴春的時候，難道不知道時鶴春為了什麼插手刑獄？