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即使當事人中的一個，甚至遲鈍到從未察覺過，這兩件事之間有任何聯繫。

……

凌恩盯著手裡的星板。

那顆銀灰色的光點，稍一變換角度，就能折射出仿佛是某種貝類的奇異珠光。

這讓他很想再買一件這樣的斗篷……他早該買一件這樣的斗篷，做莊忱十八歲的生日禮物。

小皇子穿著那件銀灰色斗篷的時候，實在顯得神氣可愛——莊忱很喜歡騎馬，從不好好拎著馬韁，抱著胳膊坐在慢悠悠走的白馬上，銀灰色的斗篷被風吹動，就泛著耀眼的流光。

回過神時，凌恩已經走到那間斗篷店前。

他碰到星板的部分仿佛有針刺、仿佛在灼燒，這是灌注精神力過度的反應。

凌恩把它攥得更緊。

他沒有敲門——但在伊利亞星系，大多時候也用不著敲門，精神力會告訴人們有來訪的客人。

有人把門拉開，不是老店主，是個年輕人，和老店主長得有六七分像。

年輕人看了看他：「買斗篷？」

凌恩仍盯著星板，他覺得自己正在做的事十分卑劣，不過是種毫無意義的逃避，用以自欺欺人地減輕內疚。

但他無法控制，那些在過去的十年裡，那些被他刻意忽視、從未做過的事，從他的胸膛里蔓出荊棘，支配他的身體和喉嚨。

「……銀灰色的斗篷。」凌恩低聲說，「像這種顏色。」

年輕人：「沒有。」

凌恩攥著星板的手停頓了下，他垂著視線，什麼也沒問，就將星板收起來。

「對不起，元帥閣下。」年輕人大概也覺得自己態度過差，沉默了一會兒，還是重回答，「我父親不做斗篷了。」

凌恩問：「他還好嗎？」

「他去了葬禮。」年輕人說，「去檢查他給陛下做的最後一件斗篷，合不合適，能不能完整地放入棺槨。」

這是句叫人完全無法回答的話，尤其是站在門外的這個客人——年輕的店主很清楚地看到，這位伊利亞星系的戰神聽見這個回答時，臉上最後一點血色也流失殆盡。

但年輕人還是低著頭，繼續把該說的話說下去：「父親很後悔，他的斗篷做得太慢了，這是他這些年來最後悔的事。」

「他以為，斗篷慢一點做好，陛下就能再多堅持一些時間……活著的人總是這樣希望。」

年輕人低垂著頭，一直看著地面，「父親說，他的腦子完全糊塗了，做了最蠢的事，最糟糕的決定。」

「陛下明明很需要休息，很需要。」

年輕人說：「這些年裡，父親都一直在念叨，一定是他做得太慢，陛下等不及了……」

這些話被平鋪直敘地說出來，不加轉圜和掩飾，就像店門口代表哀悼的柏枝和卡薩布蘭卡百合。

所以凌恩什麼話也說不出，他看了一陣那些柏枝和花束，向年輕的店主點頭致謝，就想要離開。

在他轉過身時，卻又被身後的年輕店主叫住：「元帥閣下。」

「很多年前，你們來店裡買斗篷的時候，我也在，那時我和你們差不多大。」年輕人一口氣對他說，「我給小殿下搬了椅子、倒了茶，還拿了一盒餅乾。」

凌恩沉默許久，才低聲說：「謝——」

「我不是這個意思，殿下和我道了謝。那是我見過最禮貌、最好的小殿下，我為那一天的經歷激動了好幾個晚上。」

年輕人說：「我只是想說……他當時看起來非常累，非常不舒服，可能是茶和餅乾無法解決的問題。」

年輕人低聲說：「您從未真正問過他『還好嗎』……對吧？」

——即使這是句非常普通、非常容易被說出來的客氣話，凌恩剛剛還這樣問候老店主。

在很多年前，那個驕傲地抬著下頜、腰身筆直，牢牢撐著紅寶石拐杖的小殿下，的確很能硬撐……很能裝作若無其事。

但伊利亞精神力最強的人，幾乎不用怎麼費心思，就能發現幾十米外的任何一點風吹草動。

所以凌恩從未發現莊忱不舒服到這個地步、虛弱到這個地步……原因或許也只有一個。

他從未真正仔細地看過莊忱。

這是個早就被努卡他們達成共識、連凌恩自己也承認的事實——可直到這一刻，它才被重重砸下來。

凌恩嘗到口腔里的血腥氣，它像是從鼻腔和喉嚨里一起冒出來，久違的疼痛令他眼前有些泛黑。

凌恩透過年輕店主和門的縫隙，盯著裡面那張桌子。

那裡面也有碎片，他在那裡看見十四歲的莊忱。

小皇子裹著黑斗篷，靠在寬大的木椅子裡，慢慢啜飲加了蜂蜜的熱茶，蒼白的臉龐仿佛永遠都不會轉暖，漆黑眼睫垂下來。

那個時候的凌恩被他支使著去付帳、去打包、去做雜事，忙得團團轉，似乎的確沒時間回頭看一眼他。

於是壞脾氣的小皇子找到空子，閉上眼偷偷睡覺，身體一點一點陷進椅子裡……極不安穩的睡眠讓單薄的胸膛也開始起伏。

碎片裡的影子開始做夢，顯然不會是什麼好夢，夢魘見縫插針，把落單的虛弱獵物拖進去。

凌恩無法忍受，他低聲向年輕的店主道歉，快步過去，向碎片裡灌注精神力，伸手抱住那個影子。

……看見閃爍的星板，年輕店主就知道了他在做什麼。