众人在客栈中坐下,阿碧吩咐掌柜的准备饭菜。掌柜的是个五十来岁的汉子,见有客人来,连忙迎了上来,笑呵呵地道:“几位客官,想吃点什么?我们这里有新鲜的鱼虾,还有刚宰的鸡鸭,都是本地的好东西。”
阿碧点了几个菜,掌柜的便下去准备了。
无心坐在窗边,望着街上的行人,东张西望。忽然,他的目光停住了。
“嫣姐姐,你看那边。”
无心低声道,朝街角努了努嘴。
王语嫣顺着他的目光望去,只见街角蹲着几个衣衫褴褛的人,有男有女,有老有少,像是乞丐。他们缩在墙角,瑟瑟抖,脸色苍白,显然是饿了好几天。
其中有一个少年,约莫十五六岁,虽然蓬头垢面,但眉目清秀,眼神明亮,与周围的乞丐截然不同。他蹲在那里,脊背挺得笔直,不像是在乞讨,倒像是在休息。
王语嫣看了那少年一眼,心中忽然涌起一股熟悉的感觉。她好像在什么地方见过这个少年,却又想不起来。
“小姐,怎么了?”
阿碧顺着她的目光望去,也看到了那些乞丐,“这些人怪可怜的。要不要给他们送些吃的?”
王语嫣点了点头,道:“让掌柜的多准备些饭菜,给他们送去。”
阿碧应了一声,吩咐掌柜的去办。掌柜的叹了口气,道:“这些乞丐,也不知道从哪里来的。这几天镇上来了不少,说是浙东那边闹饥荒,逃难来的。唉,这世道,老百姓的日子不好过啊。”
王语嫣心中一动。浙东闹饥荒?她在路上也听说了,说是朝廷加征赋税,百姓苦不堪言,不少人逃难出来。她叹了口气,将目光收回来。
阿碧端着一碗饭菜,走到街角,递给那些乞丐。那些乞丐接过饭菜,狼吞虎咽地吃了起来,有的甚至激动得流下了眼泪。
那少年却没有吃。他接过饭菜,看了一眼,又抬起头来,目光穿过人群,落在了王语嫣身上。
他怔住了。
那是一张怎样的脸?清丽绝俗,眉目如画,像是一株空谷幽兰,不染纤尘。她坐在那里,与周围的嘈杂格格不入,仿佛是另一个世界的人。
少年的眼眶忽然湿润了。他放下碗筷,站起身来,朝王语嫣走去。
阿碧见状,挡在他面前,道:“你要做什么?”
那少年抱拳道:“这位姐姐,我没有恶意。我只是……只是想看看那位姑娘。她……她好像我认识的一个人。”
阿碧回头看了看王语嫣,王语嫣微微点头。阿碧便让开了路。
那少年走到王语嫣面前,跪下磕了三个头,道:“方腊拜见王姐姐。前年寒冬,在鲁地,王姐姐救过我一命。姐姐还记得吗?”
王语嫣一怔,仔细看了看那少年。前年寒冬,在鲁地,她确实救过一个少年。那时大雪纷飞,那少年倒在路边,浑身是伤,奄奄一息。她让阿碧给他包扎了伤口,又给他留了一些银两。那个少年,就是眼前的方腊?
她仔细打量了一番,虽然面容变化很大,但那眼神,那气质,确实有些熟悉。
“你是……方腊?”
王语嫣道。
方腊抬起头来,眼中满是感激:“正是。王姐姐还记得我。”
王语嫣道:“你起来吧。地上凉。”
方腊站起身来,站在一旁,低着头,不敢直视王语嫣。他的心中又是激动又是自卑。两年不见,王姐姐比当年更加出尘脱俗,像是天上的仙子。而她周围的人,一个个气度不凡,一看就不是普通人。自己呢?衣衫褴褛,蓬头垢面,像个叫花子。
他想起当年在鲁地时,自己曾大言不惭地说:“等我以后封侯拜相了,就来迎娶你。”
如今想来,真是可笑至极。自己连饭都吃不饱,还谈什么封侯拜相?