他没有停留,也没有张望,只是低着头,沿着宫道快步而行,脚步无声,却方向明确。
午后,内廷的空气像是被什么无形的东西拨了一下。
值房里窗棂半开,光线斜斜落在案上。
朱瀚坐在桌后,正在看一份旧例抄本,纸页翻动的声音很轻。
内侍进来奉茶。
一切都很寻常。
茶盏放在案角时,内侍的动作略微一顿,随即低声道:“殿下,西库那边——今早又补了一道封条。”
语气平直,像是在报一件再普通不过的小事。
话落,人已后退半步,垂手立着。
朱瀚没有立刻应声。
他端起茶盏,热气氤氲,遮住了半张脸。指腹在杯沿缓缓摩挲了一下,动作极轻,却停得过久。
“补了一道?”
他随口问。
“是。”
内侍答得很快,“说是昨夜风大,原封条有些松动,便依例补了。”
“依例。”
朱瀚重复了一遍,语气听不出情绪。
内侍低着头,不再多言。
朱瀚把茶喝完,将茶盏放下,声音清脆地碰了一下案面。他站起身,伸手理了理袖口。
“我出去走走。”
“是。”
换常服的过程不紧不慢,像是真的只是散心。
等他从值房出来,日头已偏西,檐角投下的影子被拉得很长。
宗人府外的廊道一向安静。
朱瀚走在廊下,靴底踏在石板上,节奏不疾不徐。
沿途遇到的内侍、低阶官员见了他,都自觉往旁边让出半步,行礼、避让,一切自然得仿佛早已习惯。
没人拦他。
也没人敢拦。
走到偏廊尽头时,他脚步微顿。
前方立着一个人。
那名内侍低着头,站在廊柱的阴影里,像是恰好在等风,也像是专门在等人。
听见脚步声,他立刻上前两步,跪下行礼。
“殿下。”
朱瀚看了他一眼,目光在他身上停了一瞬。
“你在这儿等谁?”
内侍的声音压得极低,却没有犹豫:“等殿下。”
朱瀚失笑了一声,像是听见一句有趣的话。
“那你等对了。”
他说这话时语气随意,甚至带了点温和。
仿佛眼前的人不是揣着秘密站在这里,而只是偶然遇见。
朱瀚转身,往更偏僻的一段廊道走去。
内侍起身跟上,始终保持着三步的距离,不远不近,像是早就被教过该怎么走。
直到四周再无旁人,只有风吹动檐铃的细响,朱瀚才停下脚步。
“说吧。”
两个字,很轻。
内侍立刻垂,将上午丹陛下的情形一一复述。
他说得很细。
右佥都御史如何出列,如何措辞,哪一句停顿,哪一句压低声音,都没有省略。
说到那段殿后私下的对话时,他刻意放慢了语。
“……他说,‘我不过是把账,从柜子里拿出来,放到日头下晒一晒。’”