护粮的笑了一声:“北路离这几千里,谁知道我在这里喝盐不盐的茶?”
“顺天都转运司知道。”
朱瀚的手在袖里一动,封泥印又露出来,换了一面,是拓印的阴文。
细细的纹理里有一道小小的缺口——那缺口只在今年春里换印后才有,旧印上没有。
护粮的脸色变了,像泥里被揭出的一截根。
他的喉咙扯起一阵干痒,终于伸手端起那半盏茶,咕嘟咕嘟喝了下去。
“说吧。”
尹俨把一个小布囊推过去,“写名字,不写别的。写错一个字,明晚你的木尺就会在顺天城门楼上晒。”
护粮的手抖了两抖,写下两个字:王邠。
茶棚里安静了半炷香。
朱瀚把纸收起来,淡淡问:“王邠是什么人?”
护粮的声音低下去:“北镇守的亲随,管粮道上的驻扎。”
“他让你来京?”
“他让‘经纪’来。我只护。”
护粮的眼里露出一丝不甘,“爷,不是我一个人想吃,这条路上,太多口。”
“所以你们要借东宫的名。”
顾清萍把盏摆正,“你们知道,借这两个字,就能叫人不敢问。”
护粮的喉头滚了滚,不言。
门外风更紧了些,帘子“扑”
的一声被吹起一角,又落下。
“好。”
朱瀚拍了拍衣袖,“你走吧。”
护粮的怔住:“我……走?”
“你回去,照原路回;你若敢折进城南巷,就会有人在巷口借你的木尺量一量你的腿。”
朱瀚顿了顿,“回去之后,替我带一句话——‘半花不开,满花自烂。’”
护粮的弄不懂这话的意思,但他知道自己被饶了。
他抱拳,退,走到门口,又忍不住回头:“爷,王邠……不是好惹的。”
“我不惹他。”
朱瀚笑,“让他的‘半花’惹他。”
次日天色微明,城中两条消息同时起了头:一条是“东宫不认满花票”
,一条是“顺天换印,旧票作废”
。