朱标沉吟:“若心不惧?”
“那就该问,怕的是谁。”
屋内一阵寂静。
朱瀚抬起头,目光深沉:“标儿,若这一路真见了饿殍,你会如何处?”
朱标转身,目光不避:“救。”
“救之后呢?”
“问谁不救。”
朱瀚笑了,笑意却冷:“你倒有几分我那时的气。”
“叔父那时?”
“洪武三年,江北旱灾。皇兄尚未定都,我随军赈粮,遇一吏贪墨。那人跪地求饶,我未听,斩了。”
朱标一惊:“父皇可知?”
“他知道。那夜,他只说了一句话——‘你杀得对,但别让我知道’。”
朱瀚轻叹:“从那日起,我懂了。皇兄不怕我狠,只怕我明。”
屋外雷声滚动,天地一瞬照亮。朱标看着他,心底微微凉。
朱瀚缓缓起身,背影沉如山:“明日再走三十里,水势就逼到村口。那时,你要看的,不只是民饿,还有官心。”
他说罢,转身而出,雨声随风卷入屋中。
朱标站在窗前,久久未语。
雨,已连下二十日。
溧水以南,河道暴涨。原本平整的田地,已化作一片苍茫水泽,枯木倒伏,村屋只露残檐。
远处偶有炊烟,却被风雨一卷即散。
朱标与朱瀚的队伍行至句容,路早已不成路,泥水齐膝。
百姓避于土丘与祠庙,瘦骨嶙峋。见官队至,纷纷下跪。
“太子殿下——!”
“殿下救命啊!”
哭声杂乱,如潮起伏。
朱标翻身下马,亲自搀起一个老妇。
老妇手臂如柴,满面泥泪,喃喃道:“家没了……儿子、孙子都在水里……”
朱标一时语塞,只能轻声安慰:“有我在,必不让你饿。”
朱瀚站在不远处,静静看着这一幕,神色无波。沈麓低声道:“王爷,殿下心太软了。”
朱瀚未答,目光转向远方那片湍急的水流,淡淡道:“心软也好,先看他能不能撑。”