“狄公,此事非同小可,你可有确凿证据?”
宰相魏元忠颤声问道。
狄仁杰从怀中取出一封信:“这是从姚崇书房密格中搜出的亲笔信,写给李淳风的。信中详细商议如何在八月十五血月之夜,趁宫中大乱,扶持太平公主登基。笔迹已由三位翰林学士鉴定,确系姚崇亲笔。”
他将信递给太监,呈给武则天。
武则天看完,脸色铁青,勐地咳嗽起来,嘴角竟渗出血丝。
“陛下!”
众臣惊呼。
武则天摆手,抹去血迹,眼中杀机毕露:“姚崇……好个姚崇!朕待你不薄,你竟与朕的女儿合谋造反!”
她勐地站起,却身形一晃,几乎跌倒。狄仁杰眼疾手快,上前搀扶。
“传旨。”
武则天强撑着一口气,“姚崇勾结邪教,谋逆造反,立即打入天牢,秋后问斩。家产抄没,族人流放岭南。张昌宗有重大嫌疑,罢官下狱。其余名册所列官员,由狄仁杰一一彻查,凡涉案者,严惩不贷!”
“陛下圣明!”
众臣齐声高呼,但声音中充满了惶恐。
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退朝后,狄仁杰被单独留下。
偏殿内,武则天屏退左右,只留两名心腹宫女。她靠在榻上,面色灰败,已不复朝堂上的威严。
“怀英,朕的时间不多了。”
她开门见山。
狄仁杰心中一紧:“陛下洪福齐天……”
“不必说这些虚话。”
武则天打断他,“朕自己的身体,自己清楚。太医说,最多还有两月。”
她看着狄仁杰,眼神复杂:“朕这一生,杀过很多人,做过很多事,有对的,也有错的。但朕不后悔。这个天下,男人坐得,女人为何坐不得?”
狄仁杰沉默。他知道,武则天说的是心里话。
“但现在,朕担心的是身后事。”
武则天继续道,“显儿懦弱,旦儿又太过仁柔。这天下交到他们手中,只怕守不住。而太平……她太像朕了,却又没有朕的格局。她若登基,必是一场浩劫。”
“陛下,太平公主那边……”
“朕已经下令,将她软禁在公主府。但她经营多年,朝中党羽甚多,军中也有亲信。朕若一死,恐无人能制。”
武则天看着狄仁杰,“怀英,朕要你答应一件事。”
“陛下请吩咐。”
“无论如何,保住大唐江山。”
武则天一字一句道,“不管是谁想篡位,不管用什么手段,你都要阻止。必要时……可以动用非常手段。”
狄仁杰明白“非常手段”
的意思。他心中挣扎,但最终还是跪下:“臣,遵旨。”
离开皇宫时,已近午时。
狄仁杰刚出宫门,李元芳和苏无名已在等候。两人都换了干净衣物,但脸上都带着疲惫。
“大人,您没事吧?”
李元芳关切地问。
“无妨。”
狄仁杰摇头,“你们呢?”
“都是皮外伤。”
苏无名道,“王一刀的金刀确实厉害,但比起李淳风的血神丹,还是差远了。”
三人上了马车,狄仁杰才放松下来,靠坐在车厢内,长舒一口气。
“大人,接下来怎么办?”