“山贼比官匪好对付。”
狄仁杰澹然道,“况且,走这条路,或许能有意外收获。”
他不再解释,催马前行。苏无名与曾泰对视一眼,只得跟上。
山道崎区,林木渐密。时值盛夏,山中却凉意袭人。鸟鸣虫啁,更显幽静。三人马不停蹄,至午时已走出八十余里。
“前面有溪水,歇歇吧。”
狄仁杰下马,走到溪边掬水洗脸。
苏无名取出干粮——几个胡饼、一块咸肉。三人就着溪水简单吃了。曾泰到底是文官,骑了半天马,已腰酸背痛,靠在树下揉腿。
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“曾泰啊,”
狄仁杰笑道,“你这身子骨,该练练了。当年为师在大理寺,三天三夜不眠不休查案,也不似你这般。”
“学生惭愧。”
曾泰苦笑,“只是这骑马……实在非学生所长。”
正说笑间,林深处忽然传来一声惨叫!
三人勐地站起。狄仁杰示意噤声,侧耳倾听。惨叫声后又归于寂静,只有风吹树叶的沙沙声。
“老师,要不要去看看?”
苏无名手按剑柄。
狄仁杰沉吟片刻:“去看看,但要小心。”
三人循声摸去,穿过一片竹林,眼前豁然开朗——竟是一处隐蔽的山谷。谷中有几间茅屋,屋前空地上,一个樵夫打扮的人倒在血泊中,胸口插着一支弩箭!
“救人!”
狄仁杰快步上前。
但已晚了。樵夫气息奄奄,见有人来,挣扎着抬起手,指向茅屋后山方向,嘴唇翕动,却发不出声。
“他说什么?”
曾泰俯身细听。
狄仁杰却已看向他手指的方向——那是芒砀山深处。他迅速检查伤口:“弩箭淬毒,见血封喉。凶手刚走不久,箭杆还是温的。”
苏无名警惕地环顾四周:“老师,此地不宜久留。”
“等等。”
狄仁杰注意到樵夫紧握的左手。他掰开手指,掌心赫然是一枚铜钱——又是“蛟龙令”
!
但这一枚与武则天给的那枚略有不同:背面的蛟龙纹饰更精细,龙眼处镶着一点金箔。
“这是……高级信物?”
苏无名接过细看。
狄仁杰没有回答,他快速搜查樵夫身上,又找到一块腰牌。腰牌是木制的,刻着一个“漕”
字,背面有编号:丁十七。
“漕帮的腰牌。”
狄仁杰站起身,“这樵夫是漕帮探子。他被灭口,说明我们找对了方向——芒砀山中,必有漕帮据点。”
话音未落,破空声响起!
“小心!”
苏无名勐地推开狄仁杰,一支弩箭擦着狄仁杰衣袖飞过,钉在身后树上。
紧接着,七八个黑衣人从林中窜出,手持钢刀,扑杀而来!
“保护老师!”
曾泰拔剑迎敌,但他武功平平,只两招就被逼退。
苏无名剑光一闪,拦住两个黑衣人。他师从狄仁杰,不仅学验尸断案,也习武艺,剑法得李元芳指点,已颇有火候。但对方人多,且招招狠辣,显然是训练有素的杀手。
狄仁杰退到树后,冷静观察。这些黑衣人配合默契,进退有度,绝非普通山贼。尤其是领头那个,使一对分水峨眉刺,招式刁钻,应是水战高手。
“无名,攻他下盘!”
狄仁杰突然喝道。
苏无名会意,虚晃一剑,勐地矮身扫腿。那领头人跃起躲避,却露出破绽,苏无名剑尖上挑,刺中其左肩。
黑衣人闷哼一声,疾退数步,喝道:“风紧,扯呼!”
众黑衣人纷纷掷出烟雾弹,浓烟四起。待烟散尽,已不见人影,只留下几滴血迹。
“穷寇莫追。”
狄仁杰拦住欲追的苏无名,“他们熟悉地形,追之不利。”