狄仁杰赞许地点头,“所以为师断定,这不是事故,而是人为。但问题在于,如何让七艘大船同时沉没?又为何要掳走所有船工?”
他取过那枚“蛟龙令”
,在烛光下细看:“这铜钱是新的,铸造时间不超过三个月。也就是说,有人在三个月前开始铸造此令,而三个月前……”
苏无名勐然想起:“正是我们剿灭修罗教的时候!”
“对。”
狄仁杰目光深邃,“修罗教覆灭,某些势力失去庇护,急需寻找新的靠山。而漕运,掌控着江南到北方的经济命脉,正是他们最好的目标。”
他站起身,在房中踱步:“二十年前,漕帮横行运河,朝廷派大军剿灭。但漕帮帮主‘混江龙’李蛟及其子‘小白龙’李浪,始终下落不明。若他们卷土重来……”
“老师是说,此案是漕帮余孽所为?”
“不止。”
狄仁杰停下脚步,“一枚铜钱,既能镇河妖,又能通水路,还能号令水匪。这背后,恐怕是一个庞大的组织。无名,你记住,查案如抽丝剥茧,不能只看表面。”
他走到书架前,取下一卷泛黄的册子:“这是二十年前剿灭漕帮的战役记录。你今晚仔细研读,明日告诉为师,有何发现。”
“是。”
苏无名接过册子,如获至宝。他知道这是老师对自己的考验。
夜深了,苏无名仍在灯下苦读。册子详细记载了当年那场剿匪战:神功元年(注:此为作者虚构年号,历史上应为嗣圣元年或垂拱元年),漕帮拥众三千,战船百余,控制运河三百年里。朝廷派左武卫大将军李孝逸率军两万征剿,激战三月,漕帮覆灭。但帮主李蛟、其子李浪,以及三大护法“浪里白条”
张顺、“翻江鼠”
蒋敬、“出洞蛟”
童威,均突围而去,不知所踪。
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册子最后附有一张画像,是当年通缉李蛟的海捕文书。画中人四十余岁,络腮胡子,左脸有道刀疤,相貌凶恶。旁注:善水性,通武艺,狡诈多疑。
苏无名盯着画像看了许久,总觉得这李蛟有些眼熟,却想不起在哪见过。
正思索间,窗外忽然传来一声轻响。他勐地抬头,只见一道黑影从窗前掠过!
“谁?!”
苏无名拔剑追出。
庭院中月光如水,树影婆娑,却不见人影。他警惕地巡视四周,忽然发现石桌上放着一封信。
信未封口,抽出信笺,只有一行字:
“南下小心,漕帮有诈。真凶不在江湖,而在庙堂。”
没有落款,字迹工整,用的是上好的宣纸。
苏无名心头一震,急忙拿着信去找狄仁杰。
狄府书房还亮着灯。狄仁杰听完苏无名的叙述,接过信细看。
“这纸是官宣,墨是贡墨。”
他嗅了嗅信纸,“还有淡淡的檀香味。写信之人,非富即贵。”
“老师,这警告可信吗?”
“宁可信其有。”
狄仁杰将信收起,“但也不可全信。或许有人想借我们的手,铲除对手;又或许,是真有人暗中相助。”
他沉思片刻:“无名,此事不要声张。明日出发后,你暗中留意,看是否有人跟踪我们。”
“学生明白。”
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三日后,辰时。
洛阳码头,一艘官船缓缓起航。狄仁杰站在船头,望着渐渐远去的洛阳城,心中感慨万千。苏无名、曾泰侍立两侧,李元芳则扮作船夫,在甲板上忙碌。
船舱内陈设简朴,但一应俱全。狄仁杰将苏无名和曾泰叫到桌前,摊开地图。
“此次南下,明查漕运案,暗访漕帮余孽。”