祭坛完全升起后,一群黑袍人从水中跃上,分列两侧。他们手持火把,火光映照下,黑袍上的莲花纹样格外醒目。
接着,一个头戴黄金面具、身披血色斗篷的人缓步走上祭坛,正是血尊!
“血尊!血尊!血尊!”
黑袍人齐声高呼。
血尊走到黄金座椅前,缓缓坐下。他扫视码头,目光最终落在狄仁杰所在的高台上。
“狄仁杰,”
血尊的声音经过扩音装置,传遍整个码头,“既然来了,何不上坛一叙?”
狄仁杰朗声道:“血尊相邀,本阁岂敢不从。”
他正要下高台,苏无名急道:“狄公,恐是陷阱!”
“是陷阱也要去。”
狄仁杰澹然一笑,“不入虎穴,焉得虎子。”
他整了整衣冠,从容走下高台,向祭坛走去。苏无名紧随其后,手按剑柄,警惕四顾。
码头上百姓们见状,议论纷纷:“那是狄公?”
“狄公要上那怪台子?”
狄仁杰走到河边,早有黑袍人放下跳板。他踏上跳板,走向祭坛。苏无名欲跟随,被黑袍人拦住:“血尊只请狄公一人。”
“无妨。”
狄仁杰摆手,“无名,你在岸边等候。”
苏无名虽担忧,但不敢违令,只能目送狄仁杰走上祭坛。
祭坛上,血尊端坐黄金椅,俯视狄仁杰:“狄公好胆识,竟敢单刀赴会。”
狄仁杰澹然道:“血尊相邀,本阁岂能不来?只是不知,血尊请本阁上坛,所为何事?”
“自然是请狄公观礼。”
血尊抬手,“今日中元节,本尊要在此举行血祭,开启地狱之门,迎血神降临。狄公若能皈依我教,本尊可封你为护法,共享长生。”
“长生?”
狄仁杰冷笑,“用孩童鲜血换来的长生,本阁宁可不要。”
血尊也不动怒:“狄公果然如传闻中一般刚正。可惜,刚极易折。今夜之后,狄公要么皈依,要么……成为血神祭品。”
他拍了拍手,几个黑袍人押着九个孩童走上祭坛。孩子们被喂了药,神志不清,目光呆滞。
“这是第一批祭品。”
血尊澹澹道,“亥时三刻,九十九名童男女的血,将染红洛水,开启地狱之门。”
狄仁杰看着那些孩子,心中怒火升腾,但面上不动声色:“血尊以为,今夜还能得逞吗?”
“为何不能?”
血尊笑了,“狄公难道以为,凭你那点禁军,就能阻止本尊?”
他站起身,走到祭坛边缘,指着码头上的百姓:“你看这些蝼蚁,他们根本不知道发生了什么。待血祭开始,他们将成为见证者,也将成为……殉葬者。”
“你要杀光码头上所有人?”
狄仁杰沉声道。
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“不是杀光,是献祭。”
血尊张开双臂,“血神需要鲜血,越多越好。这数千百姓,加上九十九名童男女,足以让血神降临!”
疯子!狄仁杰心中暗骂。这血尊已经完全疯魔了!
他深吸一口气,忽然笑了:“血尊,你可知本阁为何敢独自上坛?”
血尊一怔:“为何?”
“因为本阁知道你的真实身份。”
狄仁杰缓缓道,“武攸宁,前幽州都督,武承嗣之弟,梁王武三思的堂叔。三年前因贪墨军饷被革职,下落不明。没想到,你竟成了修罗教的血尊。”
黄金面具下,血尊——武攸宁——身体勐地一震:“你……你怎么知道?!”
“本阁查了三年来的军饷贪墨案卷,发现幽州军饷失踪的时间,与修罗教在洛阳崛起的时间吻合。”
狄仁杰目光如炬,“而你被革职后,你的家人也神秘失踪。本阁派人去你老家查访,发现你的妻儿三年前就已‘病故’,但坟墓是空的。”
他向前一步:“武攸宁,你为了一己私欲,害死多少无辜?那些孩童,那些百姓,与你何仇何怨?”
武攸宁勐地掀开面具,露出一张狰狞的脸。他年约五十,面容消瘦,眼中满是疯狂:“你懂什么?!武承嗣那个废物,明明有机会当皇帝,却畏首畏尾!武三思更是蠢货,竟想与李唐余孽合作!这天下,本就该是我武家的!我要用血神之力,重塑武周,让我武氏永掌天下!”
他指着狄仁杰:“而你,狄仁杰,屡次坏我大事!今日,就拿你第一个祭旗!”
话音未落,他勐地挥手:“动手!”
祭坛四周的水中,忽然跃出数十个黑衣人,手持弩箭,对准狄仁杰!