“他不敢。”
狄仁杰澹澹道,“本阁已派人将他母亲和儿子接到安全之处。他若敢有异动,便是自绝后路。”
正说着,曾泰匆匆返回:“老师,周兴那边有动静了!”
“讲。”
“方才周府管家暗中出府,去了城西一处当铺。学生派人跟踪,发现那当铺是修罗教的联络点。管家递了一封信进去,不到一刻钟,就有一个黑衣人从当铺后门离开,往洛水方向去了。”
狄仁杰眼中精光一闪:“信的内容可曾截获?”
“截获了。”
曾泰取出一封密信,“用的是修罗教的密文,学生已破译。信上说:梁王欲七月十四亥时观礼,请血尊早做准备。另,孩童已就位,请派人查验。”
狄仁杰接过信看了看,嘴角勾起一抹笑意:“好。周兴果然按我们教的说了。接下来,就看修罗教如何应对了。”
他沉思片刻,对曾泰道:“你去告诉周兴,就说本阁很满意他的配合。让他七月十四傍晚,亲自去洛水码头迎接‘梁王’。”
“学生这就去办。”
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曾泰离去后,狄仁杰对苏无名道:“走,我们去看看那些‘血食’准备得如何了。”
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慈幼院密室中,十几个与失踪孩童年龄相仿的孩子正在试穿衣服。这些孩子都是狄仁杰从军中将领子弟中挑选的,个个胆识过人,且自愿参与行动。
王院监在一旁指挥,见狄仁杰到来,忙迎上前:“狄公,都准备好了。这些孩子服了药后,脉象、气息与中毒者无异。只是……眼神还太清明。”
狄仁杰走到一个男孩面前,温声道:“孩子,你怕吗?”
男孩挺起胸膛:“不怕!我爹是将军,他说男子汉大丈夫,当保家卫国。能帮狄公抓坏蛋,是我的光荣!”
“好孩子。”
狄仁杰拍拍他的肩,“记住,七月十四晚,你们会被带到洛水码头。到时会有坏人查验你们,你们要装作神志不清、目光呆滞的样子,能办到吗?”
“能!”
孩子们齐声答道。
狄仁杰又检查了假人的制作。这些假人用稻草为骨,外覆人皮般的材料,内藏猪血囊,一旦刺破便会“流血”
。更精妙的是,假人手腕处装有机关,可模拟脉搏跳动。
“太医署的手艺越来越精进了。”
狄仁杰满意地点头。
王院监低声道:“狄公,下官有一事担忧。修罗教查验‘血食’,会不会……当场试毒?”
狄仁杰目光一凝:“你是说,他们会当场杀一个孩子,以验真伪?”
“下官听闻,邪教祭祀前,常以活人试刀,谓之‘开锋’。若他们……”
“不必担心。”
狄仁杰打断他,“本阁已有安排。查验时,会用最像真人的假人。而且,周兴会在一旁周旋,确保不会出纰漏。”
话虽如此,狄仁杰心中也有一丝不安。修罗教行事诡谲,难保不会出意外。
离开慈幼院时,天色已近黄昏。苏无名忽然道:“狄公,学生想亲自参与七月十四的行动。”
“哦?为何?”
“学生想亲眼看看,修罗教究竟有何手段。”
苏无名认真道,“而且,学生在场,或许能随机应变,防止意外。”
狄仁杰看着这个年轻的弟子,眼中闪过欣慰:“好。你就扮作周兴的随从,一同前往。但要记住,无论看到什么,听到什么,不可擅动,必须听本阁号令。”
“学生遵命!”
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七月十四,酉时。
洛阳城笼罩在暮色中。洛水码头上,一艘官船静静停泊,正是周兴准备的“洛水七号”
。船上灯火通明,隐约可见人影晃动。
码头东侧的仓库里,狄仁杰与苏无名隐在暗处,透过窗缝观察。李元芳、狄如燕等人已各就各位,只等信号。
“狄公,周兴来了。”
苏无名低声道。
只见周兴乘轿而来,身后跟着十几个随从,其中就有扮作书童的苏无名。周兴面色略显苍白,但举止还算镇定。