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“暂时不必。”
狄仁杰摆手,“待证据确凿,再行禀报不迟。高大人处,我自有计较。”
“学生明白。”
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与此同时,李元芳与张环等人已扮作行商,在“通济货栈”
总号对面的茶楼二楼临窗位置坐下。“通济货栈”
总号位于江陵城最繁华的南市大街,门面开阔,五开间的铺面,黑底金字的招牌高高悬挂,气派非凡。铺内伙计进出忙碌,车马络绎不绝,生意看起来十分兴隆。
李元芳观察了约一个时辰,未见刘奎本人出现。进出之人多是商贾模样,也有几个穿着体面的管事。铺子后门连着一条小巷,不时有伙计推着板车进出,似乎是通往后面的仓库。
“张环,你带两个人,去后面巷子看看,摸清仓库位置和进出路线,留意有无特殊车辆或人员出入。”
李元芳低声吩咐。
“是。”
张环领命而去。
李元芳继续观察。他发现货栈斜对面有一家生意不错的酒楼“醉仙楼”
,刘奎很可能常在那里应酬。他让一名亲卫去“醉仙楼”
打听,果然,店小二说刘掌柜是常客,经常在此宴请宾客,有时也独自在二楼雅间用饭。
正观察间,忽见货栈内走出一个穿着绸缎长衫、头戴员外帽的矮胖中年男子,在一名管事模样的瘦高汉子陪同下,登上门口一辆装饰华丽的马车。那矮胖男子面色红润,眼神精明中带着几分倨傲,正是吴老大和刁七描述中刘奎的相貌!
“目标出现。”
李元芳精神一振,示意另一名亲卫跟上去,看马车去向。
马车并未走远,只行了两条街,便拐入一条较为清净的街道,在一座门楣高耸、挂着“刘府”
匾额的宅院前停下。刘奎下车,与那瘦高管事低声交谈几句,便进入宅内。显然,那就是刘奎的府邸。
李元芳记下位置,继续耐心监视。
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如燕与范铸则穿梭在江陵城的大街小巷。如燕扮作投亲的年轻妇人,范铸扮作随行兄长,两人以打听亲戚下落为由,在几家车马行和脚店询问。
在一家名为“四海”
的车马行,一个老车夫听他们打听“通济货栈”
是否可靠,捻着胡须道:“‘通济’是大字号,生意做得广,南来北往的货都接。不过……这两年,好像有些传闻。”
“哦?什么传闻?”
如燕故作好奇。
老车夫压低声音:“有人说他们接的货……有些不太寻常。前年冬天,我有个同乡在‘通济’当搬运工,说有天夜里搬一批箱子,箱子不大,但特别沉,封得严严实实,还有股子怪味。后来那同乡没干多久就辞工回老家了,说是吓着了,具体也没细说。还有人说,‘通济’在城外有些仓库,不让人靠近,神神秘秘的。”
“城外仓库?在何处?”
“这就不清楚了,大概在城西或城南的荒僻处吧。”
老车夫摇头。
在另一家茶馆,如燕听两个看似走南闯北的商贩闲聊,其中一人道:“……江陵这地方,什么都好,就是这两年总觉得有点不太平。我有个表亲,去年秋天来江陵贩布,说好了腊月回去,结果到现在音讯全无。家里人来寻过,也没找到。有人说好像看见他跟‘通济’的人一起喝过茶……”
如燕心中一凛,上前搭话询问细节,但那商贩也只知道这些,更多便说不出了。