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第667章 尘封旧卷（第2页）

玉簪努力回想，用手指蘸了点茶水，在桌上笨拙地画了几笔：“莲花……好像花瓣很多层，叠着的……字……有一个，有点像……像个‘火’字，但又不太一样，底下多了一横……还有一个，像口字里面加一点……”

狄仁杰仔细看着那歪扭的图样，虽然粗糙，但那多层莲瓣的特征，与玉佩纹样有相似之处。而那个“口”

中加点的字符……他心中一动，莫非是“日”

字的某种变体或符篆写法？“火”

字加横，也可能是“灾”

或某种代表“炎”

的符号。

这很可能是一种带有宗教或巫术性质的简易符图！翠蝶从哪里得来？又为何如此隐秘地收藏？是否与那位普照寺僧人的到访有关？

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“翠蝶可曾对你说过什么特别的话？关于寺庙，关于那位师父，或者关于……莲花？”

如燕轻声问。

玉簪摇摇头，又犹豫了一下，小声道：“翠蝶姐姐……有一次喝多了点，抱着奴婢哭，说‘知道了不该知道的事，怕是活不长了’。奴婢当时以为她说胡话，问她什么事，她又死活不肯说，只反复念叨‘和尚……念经……火……’。奴婢吓坏了，后来也不敢再问。”

和尚，念经，火……这几个词，与莲花符图、普照寺僧人、以及十五年前那场火灾隐隐勾连起来。翠蝶极有可能在接待那位僧人时，偶然听到了某些隐秘，甚至得到了那张符图。这为她招来了杀身之祸。所谓的“赎身”

，很可能就是将她骗出控制，然后灭口！

“为她赎身的‘王管家’，是何模样？口音如何？”

李元芳问。

玉簪和老鸨都描述了一番：四十多岁，中等身材，面容普通，说话是本地口音，但偶尔带点城外土腔，穿着体面但不算华贵，行事低调。

这描述，与弘严本人不符，但很可能是他派出的亲信。

“翠蝶失踪后，可有人来打听过她？或者，楼中可还有其他人与普照寺僧人来往密切？”

狄仁杰最后问道。

老鸨和玉簪都摇头表示没有。

问询至此，线索基本清晰：钟楼女尸，极可能就是被“赎身”

后失踪的翠蝶。她因偶然知晓普照寺（很可能是弘严或虚云）的某个涉及“火”

与“莲花教门”

的秘密而被灭口，尸体被以那种带有仪式感的方式置于钟内，既是为了恐吓可能知情的其他人，也可能如虚云狂言那般，带有某种邪恶的“献祭”

意味。

离开柳莺阁时，已是午后。秋日的阳光勉强穿透云层，给冷清的胭脂巷带来些许暖意，却驱不散那弥漫在勾栏瓦舍间的悲凉与肮脏。

“大人，翠蝶的线索，将钟楼女尸与寺庙旧事直接联系了起来。那张符图，还有她的话，都指向了‘火’。”

李元芳沉吟道，“这‘火’，恐怕不止是十五年前那场火灾，更可能是一种象征，或者……某种仪式的一部分。”

狄仁杰颔首：“虚云癫狂时提到的‘献祭’、‘唤醒灵药’，结合‘火’的意象，恐怕非同小可。慧明住持所言，当年清理火灾现场，发现‘灰中有异’。这‘异’，除了财物药方，是否还有其他？那场火灾，真的是意外吗？还是说，它本身就是一次未成功的，或者被掩盖的‘仪式’？”

这个猜想令人不寒而栗。如果十五年前的火灾并非单纯意外，而是人为，甚至是一场邪教仪式的尝试或事故，那么其背后隐藏的黑暗，将更加深重。而虚云、弘严这些人，守护和试图复现的，或许正是这种黑暗的传承。

“必须彻底查清那场火灾的真相。”

狄仁杰决断道，“元芳，你与如燕先回寺中，协助范铸继续搜寻弘严，并审问虚云，务必撬开他的嘴，问清当年火灾实情及他们后续的所有计划。我去州衙，与曾泰汇合，查阅所有相关卷宗。”

回到州衙，曾泰已先一步返回，正在二堂焦急等待。他那边根据名册进行的秘密抓捕颇有收获，已在城中几处隐秘据点抓获三名“白莲药王宗”

的残余分子，起获部分财物和往来信件，正在加紧审讯。