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第1038章 舰队启航（第1页）

侦察舰是在第三天下午现联合舰队的。

这艘侦察舰叫“飞隼”

号，是天津造船厂新造的小型快舰，排水量只有八百吨，但航快，机动灵活，专门用来执行侦察和通信任务。

两天前它奉命离开泉州港，沿着福建海岸线一路向南搜索，沿途经过了厦门、漳州、汕头，都没有现西洋舰队的踪影。

直到第三天中午，它绕过南澳岛，继续向东南方向航行了一百多里，了望手终于在望远镜里看到了海天交接处的一片黑影。

了望手一开始还以为是自己眼花了，揉了揉眼睛再看，那片黑影不但没有消失，反而越来越清晰。

他赶紧拉响了警报，舰长快步爬上桅杆，接过望远镜朝那个方向望去，看了足足有一分钟，然后倒吸了一口凉气。

那片黑影不是岛屿，不是礁石，而是一支庞大的舰队。

舰长立刻下令减，保持距离，不要被对方现。

飞隼号调整航向，与联合舰队保持着大约二十里的距离，平行航行了一个多小时，把对方的规模和构成摸了个大概。

这支联合舰队的规模相当惊人。

大大小小的船只加起来有四五十艘，分成前后三个编队，浩浩荡荡地占据了方圆十几里的海面。

打头阵的是十几艘大型战舰，每一艘都有三层甲板，船舷两侧密密麻麻地排列着炮窗，桅杆上挂着各式各样的旗帜，有西班牙的，有荷兰的，有英国的，还有法国的。

跟在后面的是一批中型战舰和武装商船，数量更多，虽然个头不如前面的主力舰大，但也都装备了火炮，显然是用来支援作战的。

最后面还有几艘补给船，吃水很深，应该是装载着弹药和粮食。

舰长让手下的军官仔细辨认那些主力舰的特征，记录下来。军官们拿着纸笔，一边看一边记，忙活了半天，总算整理出了一份相对完整的报告。

领头的旗舰是一艘西班牙的巨型盖伦船，看体型至少有上千吨，船身漆成深黑色，船舷上装饰着金色的花纹，桅杆上挂着一面巨大的西班牙王国旗帜。

这种船是西班牙海军的王牌，船体厚重，火力强大，通常装备五十到七十门火炮，射程远，威力大，是西洋各国中最难对付的战舰。

跟在旗舰后面的还有四五艘同级别的西班牙盖伦船，虽然个头稍小一些，但也都在七八百吨以上。

这些船的船身普遍较高，船艏和船艉都建有高大的船楼，看起来像是漂浮在海面上的城堡。

荷兰人的战舰与西班牙人的风格明显不同。

荷兰船的身形更加修长，吃水更浅，桅杆更高，帆面更大，一看就知道是追求度的设计。

荷兰战舰的火炮数量不如西班牙船多，但它们的火炮口径更大，射程也更远，而且荷兰水手的操炮技术在欧洲是出了名的精准。

英国人的船介于两者之间。

它们不像西班牙船那样笨重，也不像荷兰船那样追求极致度，而是在火力和机动性之间取得了一种平衡。

英国战舰的船舷较低，减少了被弹面积，炮窗的位置设计得更加合理，可以在更小的角度内挥火力。

这些特征让英国战舰在近距离交战中占据优势。

法国人的船最少，只有三艘，但每一艘都造得十分精致，船身的雕刻和涂装比其他国家的船都要华丽，透着一股法兰西贵族的气息。

飞隼号上的军官们把这些信息一一记录下来，然后舰长亲自拟了一份电报，回了泉州港。

电报到白起号上的时候，钟擎正在餐厅里吃饭。

通讯员把译好的电文递过来，他放下筷子看了一眼，然后递给旁边的周遇吉。

周遇吉看完，吹了声口哨：“好家伙，四五十艘船，排场不小啊。”

钟擎说这很正常，毕竟是好几个西欧强国凑出来的联合舰队，要是只派个十来艘船过来，那也太寒碜了。

他又问飞隼号有没有暴露行踪。

周遇吉说没有，飞隼号一直保持在二十里外的距离上，西洋人的船虽然多，但他们的了望手不可能看那么远。

钟擎说那就好，让飞隼号撤回来吧，既然已经现了目标，就不用再跟着了，免得夜长梦多。

他又让周遇吉通知各舰，做好出航准备，天黑之前起锚。

周遇吉问他打算在哪里打这一仗。