东南海域,碧波万顷。
周遇吉站在“蒙恬号”
旗舰的舰桥上,手握着刚刚收到的电报。
电报纸上的字迹清晰有力——那是钟擎来的消息,告知他第一舰队已顺利通过台湾海峡,正在向目标海域前进,同时提醒他郑芝龙可能已在福建沿海布下重兵。
“传令下去,保持航向,全前进。”
周遇吉将电报折叠好,放入怀中,“通知各舰指挥官,加强警戒,我们已经进入郑家的势力范围。”
“是!”
通讯官立刻转身离去。
蒙恬号的舰桥内,气氛凝重而肃穆。
作为衣阿华级战列舰的二号舰,蒙恬号与它的姊妹舰蒙骜号并肩而行,两艘钢铁巨兽在海面上劈波斩浪,光是它们的身影就足以让任何对手胆寒。
在它们身后,第三舰队的全部家当正以整齐的战斗队形展开。
六艘驱逐舰分列两翼,四艘轻型巡洋舰拱卫前后,另有十余艘武装运输船和补给船紧随其后。
这支舰队虽然没有第一舰队那般庞大,但论火力,足以碾压整个东南沿海的任何水师。
周遇吉的目光扫过海图。
按照计划,他们将从澎湖列岛以北穿过,直插福建沿海。
郑芝龙的主力据点在厦门,但以郑家在沿海的情报网,想必早已得知明军南下的消息。
“大人,”
副将陈广走上前来,“前方五十里现多处渔船,应该是福建本地的渔民。”
“渔船不必理会。”
周遇吉摆摆手,“但要注意,其中可能有郑家的探子。”
陈广点点头,又道:“大人,末将有一事不明。”
“讲。”
“咱们这两艘衣阿华级,主炮射程可达三十里开外。若是遇上郑家船队,为何不直接在远距离将其击溃,还要冒险靠近?”
周遇吉笑了笑,指着海图上标注的厦门港:
“郑芝龙狡猾得很。他的主力舰队从不轻易出海,大多时候都缩在港内,依托岸炮固守。咱们若只在远海耀武扬威,他根本不会出来应战。”
他顿了顿,眼神渐冷:“所以,咱们得给他一点甜头,让他以为有机会吃掉我们。等他倾巢而出之时,才是真正收拾他的时候。”
陈广恍然大悟,抱拳道:“大人英明!”
就在这时,了望台上的哨兵突然高喊:“大人!东南方向现船影!数量众多!”
周遇吉快步走到舷窗前,举起望远镜。
远处海天相接之处,果然出现了密密麻麻的黑点,数量不下百艘,正呈扇形展开,缓缓向这边靠近。
为的几艘大船挂着醒目的郑字旗号,正是郑家水师的标志。