张家口堡,这个号称“北门锁钥”
的坚固堡城里,此刻却是一片愁云惨雾。
以范永斗为的“八大皇商”
——范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云,
这八个在山西、在口外呼风唤雨多年的豪商巨贾,此刻全挤在范永斗的大宅院里,一个个像是热锅上的蚂蚁,坐立不安。
堡城的守备叫李继科,是个世袭的军户出身,靠着熬资历和会来事爬到这个位置。
游击将军叫刘良臣,倒是有几分勇力,但手下兵实在不顶用。
两人也被请到了范家宅子里,陪着这八位“财神爷”
一起愁。
“李守备,刘将军,这……这可如何是好?”
王登库搓着手,脸上肥肉抖动,
“那林丹汗是了什么疯?无缘无故,为何要围我张家口堡?
咱们每年孝敬蒙古各部的茶布盐铁,可从来没短过他们的啊!”
李继科哭丧着脸:
“王东家,您问我,我问谁去?这林丹汗来得邪性,好几万人马,把堡子围得铁桶一般。
别说出去,就是站在城头往下看一眼,那箭都能贴着脑瓜皮飞过去!
末将手下能战之兵,满打满算不到两千,还多是些老弱……守城尚且吃力,遑论出城退敌了。”
游击刘良臣倒是硬气点,但也眉头紧锁:
“末将麾下能拉出去拼一拼的,也就三四百家丁。可城外是好几万蒙古精骑!
咱们就算把各位东家府上的护院、镖师、家丁全都算上,凑出四千人都勉强。
这点人马,守堡墙都捉襟见肘,主动出击?那是肉包子打狗,不,是肉包子打狼群!”
范永斗听着,心里越来越沉。他强作镇定,捋了捋胡须:
“二位将军稍安勿躁。老夫与那林丹汗,早年也有些生意往来,算是打过交道。
此人虽然桀骜,却也重利。
或许……是下面哪个部落头人自作主张,林丹汗未必知晓是咱们范家、王家的队伍在此。
不如,派人带上重礼,出城与林丹汗接洽一番,陈明利害,许以厚利,说不定能让他退兵?”
其他几个东家一听,觉得这倒是个法子。
他们别的没有,就是钱多。
能用钱解决的问题,那都不是问题。
于是赶紧凑份子,范永斗出了大头,凑了足足十大箱金银珠宝、上好绸缎和茶叶,
派了个能说会道、以前跟蒙古人做过买卖的心腹管事,带着两个懂蒙语的随从,打着白旗,战战兢兢地从城门缝里挤了出去,朝着蒙古大营而去。
宅子里的人焦急地等待着,心里还存着一丝侥幸。