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第712章 修筑铁壁（第2页）

也足以将其挡在雄关之外，耗死在山沟里。”

钟擎离开前，对秦民屏和尤世禄如此说道，

“李自成若真敢走这条路，我保证，他来多少人，就得在这‘一线天’里，留下多少尸骨。”

这道用砖石、夯土、钢铁和火药重新浇铸的防线，

将成为一条真正的死亡走廊，彻底掐灭任何从西北方向直扑北京的捷径幻想。

就在北地关隘大兴土木、热火朝天之际，

钟擎的队伍已穿过华北平原，渡过黄河，进入了山东地界。

他的下一个目的地很明确——登州、莱州。

那里，有两位准备致仕却依然影响力巨大的老臣在等他。

一位是登莱巡抚，以知兵善任稳镇东陲闻名的袁可立，

另一位，更是帝师，蓟辽督师、深孚众望的孙承宗。

此二人，皆与辽东局势特别是与那位东江镇总兵毛文龙，

有着千丝万缕的联系和深刻见解。

请动这两位出山，或至少听取他们的方略，是钟擎解决辽东乃至登莱问题不可或缺的一环。

然而，山东之行，不光是为了拜访两位老臣。

这片孔孟之乡、漕运重地，此时暗流汹涌，有两个棘手的问题亟待处理，

它们如同毒瘤，影响着山东的安定，也间接威胁着未来的大局。

其一，是白莲教余孽。

自天启二年徐鸿儒起义被镇压后，白莲教在山东的活动转入地下，却并未根除。

其教义在底层民众中仍有市场，

如同地火运行，不知何时便会再次喷。

钟擎需要评估其现状，是剿是抚，还是另有安排，必须心中有数。

其二，便是毛文龙。

这位曾经的东江镇总兵，

因其擅自截夺钟擎经海上用以“喂养”

黄台吉所部的特定补给船队，

扰乱了钟擎对辽东的布局，加之其在东江时与袁崇焕势同水火、屡生事端，

已被孙承宗与袁可立联手施压，明升暗降，调离皮岛老巢，

挂了个登莱水师副将的虚衔，实则被置于登莱眼皮底下，处于袁可立的严密看管之中。

然而，此人经营东江多年，树大根深，党羽未散，

在登莱也非安分守己之辈，连同其子侄、旧部，仍不免小动作频频，

如同一头被锁住却仍龇牙低吼的困兽，其能量与威胁，并未因离开皮岛而完全消散。

如何最终处置这头“困兽”

，是敲掉利齿驯服使用，还是彻底解决以绝后患，仍需斟酌。

钟擎勒马立于一处高坡，望着眼前渐次展开的齐鲁大地，

深秋的原野略显萧瑟，远方的炊烟却显示着人烟的稠密。

这里，是天下财赋重地，也是隐患潜伏之区。

“老孙，袁老”

他低声自语，

“一个毛文龙，一堆白莲教，山东这潭水，看来是清静不了。

也罢，来都来了，总得把沙子挑干净。”

他轻轻一夹马腹，队伍继续前行，向着登莱方向，

也向着那片需要他亲自伸手捋一捋的错综棋局行去。

南巡的深水区，就在眼前了。