命令被下达,最快的帆船将在黎明时分启航,
分别驶向不同的方向,将远东的变局和一场酝酿中的风暴,带回遥远的欧洲本土。
马尼拉的夜空下,殖民者的野心与对东方古老力量的恐惧交织在一起,孕育着一场即将席卷海洋的巨浪。
卡布拉尔总督回到自己那艘葡萄牙卡拉维尔帆船上,
船舱内闷热依旧,但隔绝了那些令他厌恶的混杂气味与嘈杂争论。
他屏退左右,只留最信任的书记官,就着鲸油灯昏暗的光,
开始书写密信,但心思却已飞得更远。
马尼拉的联合固然声势浩大,但他深知那些“盟友”
各怀鬼胎。
西班牙人想当老大,荷兰人只想趁机削弱别人,英国人和法国人则想浑水摸鱼。
葡萄牙如今在远东的势力早已不复当年,澳门的存续都需仰大明鼻息。
这次危机,是灾难,却也可能是葡萄牙重新在远东棋局中占据有利位置的契机,
前提是,他卡布拉尔,能下出一步暗棋。
“除了向里斯本求援,请求派遣哪怕一两艘像样的战舰来撑场面之外,”
卡布拉尔用鹅毛笔蘸了蘸墨水,在粗糙的信纸上划出沙沙的声响,眼神阴鸷,
“我们还需要更直接、更了解这片海域的‘朋友’。”
他全部的注意力投向了北方,那片暗流涌动的中国东南沿海。
他对那里的了解,远胜于会议室里那些傲慢的西班牙人或精明的荷兰人。
他知道,那片海域从未真正被明国官府完全掌控,
那里是海盗、走私商和海上豪强的乐园。
而眼下,正有几个“朋友”
,或者说“工具”
,值得投资。
先是李旦。
这位盘踞日本平户的传奇海商,
掌控着对中国大陆、台湾、东南亚的巨大贸易网络,是东亚海域的无冕之王之一。
但卡布拉尔得到秘密消息,李旦年事已高,
且身体似乎出了严重问题,其庞大的帝国正处在风雨飘摇的前夜。
与其投资一个夕阳,不如……
其次是颜思齐集团。
这股以台湾为基地的武装移民和海商势力,
近年风头正劲,手下猛将如云,号称“十八芝”
。
他们与荷兰人、西班牙人都有接触,也在不断试探大陆沿海。
但卡布拉尔同样听闻,其领颜思齐似乎也染了重病,集团内部隐隐不稳。
投资一个即将可能陷入内乱的势力,风险太大。
他的笔尖在第三个名字上点了点——尼古拉斯?一官?加斯巴特。
也就是历史上大名鼎鼎的郑芝龙,
这个年轻人,他早有耳闻。
通晓葡萄牙语、荷兰语甚至一些西班牙语,头脑灵活,手段狠辣,