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第299章（第1页）

从各地集结的士兵们挥舞着长矛、刀剑和弓箭等武器，陆续返回原位。队伍中还混杂着帝国内前所未见的面孔与装备，由外国人与帝国人混编的混合部队便是典型代表。

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见过突厥人用这玩意儿吧？可做梦都没想到现在能攥在我手里。"

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知足吧，好歹是手炮。"

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不都用火药吗？有啥可抱怨的？"

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石炮的重量能和手炮比？"

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横竖都是拉古萨造的货。"

这就是七年来军费开支居高不下的原因。

这支军队继承了奥斯曼帝国引以为傲的部分火药武器八百门手炮和二十门石炮。自从与拥有强大骑兵力量的奥斯曼领主们开战已成定局后，这些便是帝国倾举国之力筹措的数量。皇帝此前一直谋求与拉古萨改善关系，正是为此考量。

自埃迪尔内的兵工厂损毁后，拉古萨便坐拥东欧最先进的军械作坊。随着热那亚和威尼斯的衰落，它更是新兴崛起的势力。即便如此，它仍是帝国人唯一欢迎的例外。

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拉古萨人怎么了？比起威尼斯和热那亚那些把背叛当饭吃的家伙，他们可靠多了。从一开始就说清楚哪些事能做哪些不能做。"

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我听到了陛下的旨意。您似乎对建立殖民地或租界持否定态度？"

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哎哟，能做到这种程度已经算正派商人了。和其他唯利是图的商人不同，这才是正经的生意人。"

原因很简单。

拉古萨选择了与威尼斯截然相反的道路。他们坚信建设庞大的海上帝国反而会威胁生存，于是另辟蹊径。他们将维持殖民地和租界所需的精力，转而投入与周边势力的合作之中。

渴望完全掌控爱琴海的皇帝，与追求稳定和平的拉古萨结成默契联盟，这再自然不过。拉古萨以免税特权换取火药与火炮的优先采购权，帝国则确保了稳定的军需供给。

这一切努力终于开花结果。

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奥斯曼舰队再次现身!看他们折返达达尼尔海峡的动向，八成是决定死守加利波利最南端的要塞群了!"

短短一月内集结的一万三千大军以罕见的度封锁了奥斯曼舰队可能突袭的路线。托马斯大团长听完传令兵的报告，紧紧闭上了双眼。

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我们也南下与哈利德会合。要采用奥斯曼人上次用过的那招。将装载希腊火的战车伪装成拆解的石炮和火药，把奥斯曼人的注意力引向攻城战。如此一来，至少能暂时阻止他们分兵舰队。"

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遵命，殿下！"

托马斯斜睨着匍匐听命的士兵，指尖颤，喉结滚动。他听见铠甲碰撞的铮响，闻到了铁锈混着血腥的气息这个瞬间，他真切地意识到自己正目睹着一个时代的终结。

绝不能继续做区区一名协助者了。