赵大柱愣了一下,猛地站起来,踉跄着跟上。
陈远山看着他们走远,才转过身。远处炊事班的方向,几口大锅冒着热气。他走过去。
负责伙食的班长正在分饭,看到他连忙敬礼。“报告师长,今天定量减了,省出五十斤米,熬了汤。”
“全部分给百姓。”
陈远山说。
“可我们自己……”
“部队吃野菜团子就行。明天再想办法弄粮。现在,汤先给伤员和老人孩子送过去,一户一碗,不准落下。”
班长犹豫了一下,点头。“是!”
陈远山又说:“把锅底刮干净,加水再煮一遍,淡汤也送。”
“是!”
他离开伙房,往临时安置点走。那里原是村中的打谷场,现在搭了几顶军用帐篷,不够用,多数人还是露天坐着。一个小孩哭着找妈妈,旁边妇女接过抱在怀里哄。有个老头拄着拐杖来回走,嘴里念叨着什么。
陈远山走到中央,站定。
他没喊话,也没拍手,只是站着。渐渐地,有人注意到他,停下动作。孩子被捂住嘴,哭声小了。越来越多的人抬起头,看向他。
“我是陈远山。”
他说,“这支部队的指挥官。”
没人说话。
“今天炸死了七个人,三个兵,四个老百姓。受伤二十一个,有两个孩子。”
他顿了顿,“我知道你们害怕,我也怕。怕再来一次,死更多人。”
人群静得能听见风声。
“但我们不能跑。”
他说,“跑了,家就没了。田没人种,井没人修,孩子以后连土都没得埋。”
一个女人低声哭起来。
“我向你们保证——”
他声音抬高,“这支部队不会走。我们会修房子,通水,清瓦砾。缺的东西,我们想办法补。死的人,我们会安葬。伤的人,我们会治到底。”
他从口袋里掏出一张纸,展开。
“这是阵亡名单。我会亲自送到每一家。牺牲的战士,按烈士待遇抚恤。百姓遇难,每户给三十斤米,十块大洋。重伤者,医药费全免,养伤期间每月给五斤米。”
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有人开始抽鼻子。
“我知道这些换不回命。”
他说,“但我只能做到这些。再多的,我现在给不了。”
他收起名单。“如果你们信我,就跟我一起干。清理废墟,重建家园。如果你们不信,现在可以走,我不拦。但我想告诉你们——只要我还活着,这片土地上,就不会再有百姓被炸了没人管。”
说完,他立正,敬了个军礼。
几秒后,一个老人颤巍巍站起来,举起拐杖。“我信你!”
接着,另一个男人站了起来。“我也信!”
“我信!”
“我作证!昨天炮弹落下来时,你们兵第一个冲进火里救人!”
声音越来越多。
陈远山没动,也没说话。