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「官府發的？」康熙眉毛揚起，這卻是他之前未曾聽?說的事情。

「是哩，我們這些人，在地里討食了一輩子，耕牛說是命，根子也不為過，黃河水一淹，家家戶戶拖家帶口的往外逃去?，家裡的家畜什麼?也顧不上?了，東西被水淹了，洗洗曬曬還能用?，這牛沒了，可真是要了命了。」

老翁說著，眼眶通紅，想起了年年如一日被水淹沒的痛，土地家園，是每個人心裡最深的執著，若不是逼不得已，誰願意讓房子田地都被河水淹沒呢。

擦了擦臉，老翁勉強笑著：「人老了，話也囉嗦了。」

「就說這牛，聽?聞我們這兒的耕牛都被水沖走，再種?地困難，於?大人特?特?下令，為我們這些受災的地方送來耕牛，每個村子都有一頭，靠著這些牛，我們才能及時的將稻子補種?下去?，今年收得餬口的糧食。」

「村人覺著我們老夫妻年歲高，是個有福氣?的，便將牛養在了我們家。」

說到這，老翁與有榮焉。

「去?看看這牛。」康熙饒有興致地起身，帶著一行人浩浩蕩蕩地走出?屋子。

雲珠踩著老婦人臨時找出?的草鞋，也跟了出?去?。

康熙繞著牛棚走了一圈，仔細打量著，只見?這老牛懶洋洋地抬眼，打量了一眼烏泱泱圍過來的人，又搖了搖尾巴，將小飛蟲揮開，復又低下頭，接著吃起了草料。

老翁輕柔地為這老牛梳著皮毛，滿滿都是心疼：「前些日子地里活重，這牛真是累壞了。」

「一村只有一牛，且還是老牛，這便夠了？」康熙擰著眉，沉聲問道。

老翁卻很是滿足：「老爺您是不知道，又頭牛省了農人多?少事，這牛老是老了點，但好好伺候著，能幹的活一點也不少呢。」

說著說著，老翁嘆了口氣?，語調變得低沉：」我們這兒的人，都恨不能將於?大人貢了起來，可惜，這麼?好的老大人，怎麼?就這麼?沒了呢。」

康熙和老翁說個沒完的時候，雲珠也在繞著牛仔細大量。

確實如老翁說言，他們對這牛照料的很是仔細，牛棚里乾乾淨淨，無一絲異味，前後地上?更?是不見?任何髒污的痕跡，湊近了也只能聞見?青草的香味。雲珠拿起一束草料，放在食槽里，牛濕漉漉地眼睛看一眼雲珠，又溫馴地低下頭去?。

這一抬頭和低頭間，卻讓雲珠看見?了牛乳上?的水皰和膿皰，紅且腫。

這症狀，無一不指向一個熟悉的病症，天花。

雲珠幼時是出?過花的，不久前胤禛也才接過人痘，憂心之下的雲珠，在胤禛出?花時，恨不得抱著醫書不撒手，見?到牛身上?的症狀，忍不住退了兩步。

「主?子，怎麼?了？」時刻關注著雲珠動向的秋菊，很快便低聲詢問。

雲珠抬眼，見?康熙已經和老翁重進了院子，一時心亂如麻。

若不聲張，以天花的傳染性，真傳播出?去?，遭罪的人不知凡幾，若聲張出?去?，這些人必然要被集中關在一處，按著此時對天花寧可錯殺不能放過的態度，，無論是那對老夫妻還是隨時的宮人們，都不會有個好下場。

想到慈祥帶著她來這屋子的老婦人，又想著那被生活壓彎了腰卻依舊熱心的老人，更?想到忠心耿耿伺候了她這麼?些年的宮人，雲珠一時心亂如麻。

「貴人，鞋我買回來了。」正當雲珠心亂之時，老婦人拄著拐杖，拖著小腳慢慢地蹣跚地走了回來，另一隻手上?還牢牢地拿著一雙鞋：「羅嬸子手藝最好，這些雖說粗糙了些，但勉強也能穿了。」

這場景瞬間讓雲珠幾已下定的決心動搖，她看著老婦人，勉強露出?一個笑容。

「怎麼?臉色這麼?難看哩。」老婦人慢慢地走近了，近到雲珠的面色再也遮擋不住，之前這貴人兩隻腳踩在淤泥里，拔不出?來臉色都沒如此難看，短短一段時間，又發生了什麼?？

老婦人眼睛眯成?一道縫，使勁地看清著附近，終於?順著雲珠的眼神，見?到了牛身上?的水痘。

「沒事沒事，」老婦人以為雲珠被牛痘可怕的模樣嚇到，畢竟這麼?一個嬌滴滴的夫人，又何從見?過如何腌臢之物，趕忙安慰到：「別看這長得嚇人，沒幾天就好，貴人別怕，進屋子歇歇。」

「沒幾天就好？」雲珠遲疑著問道。

「這是自然。」老婦人笑呵呵地：「老婦人這一輩子不知見?過多?少頭牛，隔三岔五地，總有牛鬧這個毛病，看著嚇人，實際上?沒什麼?事情，過幾天就自然褪了，貴人盡可以放心。」

「褪了？」雲珠喃喃問著，這對話讓她模糊中想起了什麼?："照料牛的人沒事嗎？"「沒事，」老婦人依然呵呵笑著：「能有什麼?事。」

「真的嗎？"雲珠眼中閃著火光，直直地望著老婦人。

老婦人被雲珠的樣子驚到，仔細回憶著，突然一拍腦門：「哎喲，真是人老了不中用?了，這靠了近了有些人會長上?幾日水痘，我們這種?小老百姓，這等都不算事，老婦人疏忽了。」

「貴人您還是快去?屋子裡待著，可萬不能沾染上?。」

是了，是了。

老婦人的話，讓雲珠從業已模糊的記憶中，又想起了一個詞，牛痘！