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第724章 荆州出兵（第1页）

次日清晨，襄阳皇宫的朝会如常举行。

龙座之上，汉献帝面色沉静，目光低垂，像一尊被摆在殿中的摆设。真正执掌这座宫殿的人，此刻正站在阶下。

刘琮出列，声音清朗，举手投足间已将那份早已准备好的奏对端了上来：

陛下，徐州牧曹操，日前正式对外宣告脱离大汉，并擅自对扬州牧袁术动进攻。

且曹操已向大乾求援，后者已然兵，不日便将抵达庐江郡。

扬州牧袁术如今腹背受敌，若我等坐视不理，扬州恐将尽数落入敌手。

臣恳请陛下即刻下令，兵驰援扬州。

刘琮说完请旨兵的奏对，朝堂上应和声刚落，蔡瑁便从文官列中缓步走了出来。

他先向龙座上的汉献帝拱了拱手：陛下，刘大人方才所言句句属实，但有一层利害，臣以为还需说透。扬州若失，于我大汉而言，绝非仅仅少了一州之地那样简单。

扬州与荆州，共饮一江之水，互为门户。袁术在扬州，便是我荆州东面的一道篱笆。篱笆在，外头的狼要想闯进来，至少得先撞断几根桩子。可若这道篱笆倒了——

大乾兵马便可从庐江、九江一线长驱直入，顺江而下，直抵江夏。

到那时，荆州东面千里江防，处处皆是缺口。林昊只需派一支偏师溯江而上，襄阳便危在旦夕。

朝堂上起了细微的骚动，几名文官交头接耳，脸上已有了掩不住的忧色。

蔡瑁继续说道：更何况，曹操此人素来野心勃勃，他今日已然背叛大汉、攻伐袁术，明日便能调转刀口，联合大乾进攻荆州。

到那时我军两面受敌，即便有长江天险，又守得住几日？

他顿了顿，语气里添了一分推心置腹的恳切。

臣并非危言耸听。扬州一失，荆州便是大乾嘴边的肉。唇亡则齿寒，此理不必臣多言。

今日若不兵驰援，他日大乾兵马兵临城下之时，我军恐再无外援。

他转身面向汉献帝，深深一躬：故而臣以为，此事刻不容缓。每耽搁一日，扬州的局势便糜烂一分；每延误一天，我荆州的胜算便少一成。请陛下即刻定夺。

殿中沉默了片刻，随即应和之声比方才更响了几分，朝臣们齐齐躬身：请陛下下令！

汉献帝端坐龙椅之上，面色依旧平淡如水。他看着阶下这位侃侃而谈的荆州实际掌权者，嘴角极轻地动了一下，那表情里说不清是嘲弄还是疲惫。

但他终究没有多说什么，只是顺着蔡瑁铺好的台阶往下走，点了点头：蔡爱卿所言甚是。那便依尔等所请，即刻兵。不知爱卿可有人选？

蔡瑁微微侧身，目光落在武将列中一人身上：臣举荐黄忠黄老将军。老将军乃我主麾下猛将，曾与大乾军队交锋，熟知敌军战法，当可胜任。

汉献帝的视线随之转向武将列：噢？黄将军可在？

黄忠原本半阖着眼站在列中，听到自己的名字，眼皮掀开，迈步出列：末将黄忠，参见陛下。

汉献帝声音不咸不淡：黄老将军，可愿领兵前往扬州，驱逐来犯之敌？

黄忠抬起头，目光先掠过刘琮——那年轻人面上端着谦恭的笑，眼角却压着一丝不容拒绝的笃定。

他又扫过武将列中的同僚，有几道目光避开了他的视线，有一两道迎上来，带着看好戏的意味。