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张牧低着头，老老实实地双手将明瑾交给他的信笺双手递上。

晏祁瞥了他一眼，没有立刻接信，只是低头抿了口茶。

待到张牧的冷汗都快浸湿衣襟，他这才接过信，淡淡道：“你可以走了。”

“多谢陛下！”

张牧大大松了口气，如蒙大赦地退下了。但等离开厅堂，他才反应过来，傻眼了：不是，这就是他家啊，他还能走到哪儿去？

荀婴默默旁观了全过程，忍不住在心里叹气。

陛下绝对是在公报私仇。

“知道为什么单独留下你吗？”

晏祁头也不抬地问道。

荀婴身体微微一震，立刻躬身行礼道：“草民明白，接下来定会竭尽全力，为陛下排忧解难！”

闻言，晏祁终于抬头看了他一眼。

“那孩子，跟朕说过你的事情，”

他说，“你的祖父和母亲，把你教的不错。”

荀婴眼眶一热，抿着唇一言不发，却将身子弯得更深了些。

那么多年来……他寒窗苦读，为母亲的疾病、家中的琐事四处奔走，为的，不就是有朝一日，能将这一身学问报效朝廷，让家里人过上好日子吗？

如今，圣上竟亲口对他说，知道他荀婴的事情。

这是何等殊荣！

“那孩子大了，有时候总会有些自己的心思，”

晏祁叹了口气，揉了揉眉心，“朕本以为，等他再长大些就好了，没想到，一时放纵，竟叫他胆大包天至此。”

荀婴听得心惊肉跳，张牧可没告诉他明瑾临走前究竟干了什么好事，他只能隐约猜到，可能是同陛下发生了些不愉快。

但听陛下这口吻，主公该不会是……抽了陛下一顿吧？

想到明瑾有时候在晏祁那儿受了憋屈，回来在他们面前骂的那些话，什么“一定要叫他尝尝小爷的厉害”

、“迟早用铜头皮带把他抽成陀螺让他服软”

……荀婴实在是越想越担忧。

虽然他相信陛下对主公情谊深厚，可再深厚的情谊，也经不起铜头皮带的考验啊。

“但无论如何，他都不能出事，”

晏祁不知道荀婴的思绪早已漫游天外，他手里捏着那封信笺，蹙眉道，“郑城如今已经不安全了，以那孩子的性格，若是到了那里，必定会为了朕以身犯险。”

荀婴一点就通，立刻道：“草民愿带人前往郑城，寻回主公，但太宁仓那边，还需陛下派重兵把守。”

晏祁轻轻摇了摇头。

见状，荀婴神情焦急，还想开口再劝，就听晏祁说道：“朕会亲自带兵前去。”

“什么？”

荀婴呆住了，下意识道：“那京城这边……？”

“朕记得，你之前同瑾儿他们一起去过一趟清沐坊？”

晏祁忽然提起了一件毫不相关之事，但荀婴只是一愣便反应过来，了然道：“您是说，由那位清沐坊的坊主，宁逸先生来假扮皇帝，代替您坐镇京城？”

和聪明孩子说话就是省事。

晏祁赞许地看了他一眼。

注意到荀婴高挑的个头，和身上那股江南士子狂热追求的文绉绉书卷气，他刮了刮杯中茶沫，慢吞吞道：“你也及冠许久，还取了表字，不知，可有婚配？”

荀婴：“…………”

他可不像张牧，立马就反应过来晏祁突然说这番话是出于何种目的，张口便谦逊道未曾婚配，但任凭家里长辈做主。

晏祁显然对他的回答很满意，便赏了他几百两银子打发出门。

荀婴自然是满口谢恩地离开了。

随之而来的，是某种哭笑不得的情绪，和为友人多年付出浇灌终于得到果实的由衷高兴——

要是这两位在一起后，别再牵扯到旁边的无辜人士，比如他，那就更好了。

望着荀婴恭敬退下的背影，晏祁心道，明瑾身边这几个，也就这个荀婴荀元栋最机灵，看着也舒心。

寒门士子想要在朝中立住跟脚，首当其冲的便是被身居高位的老丈人榜下捉婿，但这条路不适合现在的他。

以他的家世，将来再娶一位书香门第出身的小姐即可，等将来明瑾登基，必定能提拔他成为宰执之臣。

想必这一点，他自己也能想明白。

晏祁收回心神，展开信笺，准备看看明瑾都给自己写了什么。

不可否认，他虽然期待，但动作不免也带了几分怨气——居然过了快半年，他亲自找上门了，才知道有这封信，看来八成是这小兔崽子早就料到他可能为难那姓张的小子，提前写了封信充作免死金牌呢。

在那小混蛋的心里，他就是这种小心眼的人吗？