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他看得明白，晏祁和明瑾之间，根本不能用传统的君臣父子关系来定义，也正因此，向明瑾效忠的效果，反而比单纯向晏祁效忠更好。

这也是那日被传召至宫中，他敢有恃无恐的真正原因。

但要是太子一直不回来，那他这番作为，就无异于作死了。金柳就算再爱看热闹，也没想过真把自己搭进去。

所以……

“把今日张家小子来酒楼的前后经过，详细复述一遍，”

他回过神来，朝李掌柜温和一笑，却叫对方下意识哆嗦起来，“不然的话，就只好请李掌柜随我们走一趟了。”

李掌柜欲哭无泪。

少爷啊！不是他不想帮您，实在是敌人太恐怖，他一个人招架不住——

还好，明瑾摇身一变成太子的消息，在册封仪式后就传遍了京城，而金柳作为锦衣卫指挥使，代表着的是陛下的旨意，李掌柜又恰好是明家少数几个知晓陛下就是宁先生的人。

这会儿被金柳一恐吓，根本不用屈打成招，他就乖乖把自己知道的所有事情全坦白了。

“居然想到在牛肉上写字传达消息，”

晏祁看着金柳递上来的报告，表情复杂，“这小混蛋，这次可真是卯足了劲儿对付朕啊。”

他的确教过明瑾一些战时加密传达军情的方法，只是没想到，这小混蛋受此启发，竟然把这招数用在了他身上。

“陛下，可需要把张家那小子捉来审问？”

“不必了，要真这样，那小王八蛋就算回来肯定也要闹翻天，”

晏祁冷着脸道，“继续严密监视吧，这次的动静明家的掌柜肯定会告诉他们，等他们换了其他的传讯方式，再想办法抓到传递消息的人。”

“是。”

金柳露出了一脸了然的表情。

虽然一口一个“小混蛋”

、“小王八蛋”

的骂着，不过陛下这番态度，看上去倒还挺满意的？

难道只是因为太子长本事了，没这么快被锦衣卫抓回来吗？

……果真是溺爱啊。

只是他接下来要说的话，可能就没有那么让陛下高兴了。

“陛下，那明家掌柜还交代了一件事，说前些日子，明敖特意吩咐他们这些掌柜，若是谢家人上门，价钱一律便宜一半。”

金柳垂首道：“臣后来又派人去谢家打听了一番，才知道原来那谢婉南，早在三月前，便不见了踪影，只是谢家一直对外宣称是小女抱病。”

说完，他静静等待着怒火的降临。

但几息过去，上首的晏祁除了呼吸粗重了些外，竟再无其他动静。

“朕知道了，”

许久后，冰冷的声音响起，“你下去吧，若有其他关于太子的消息，记得第一时间上报。”

“臣遵旨。”

晏祁能保持冷静的原因很简单——他知道，明瑾不是那种会随意带着姑娘私奔的登徒子，如此没名没分，叫那姑娘将来如何被人看待？其中必定另有隐情。

但这并不妨碍他压在心底的怒火再度高涨三分。

很好。

他在心中原本就画满了道道痕迹的小本子上，又狠狠替那小混蛋记了一笔。

跑吧，再跑远点。

要是有能耐，最好一辈子都别让他找到！

晏祁冷笑着想，不然的话……

那天晚上屈辱的画面再度浮现在脑海中，少年紧抿着唇，骑在他身上，眉头将蹙未蹙，白皙俊秀的脸庞上露出了一种介于欢愉和痛苦之间的神情，只是那身子被他养得娇气精贵得很，才动了几下，就趴在他身上，小口小口地喘着气，任他忍得血脉贲张满头大汗，恨不得用眼神上去帮忙，也懒得再动弹一下。

对于一个男人，尤其是一个洁身自好几十年的老男人来说，这简直是比酷刑还可怕的惩罚。

天知道那时候，晏祁有多想起身把他按在身下，先把这小王八蛋的屁。股打得通红，再叫他连哭都哭不出来！

“啊嚏！”

瑟瑟寒风中，明瑾裹紧了身上的裘衣，疑神疑鬼道：“最近是不是有人在背后骂我？”

“是衣服穿少了吧，少爷，”

陈叔山扛着柴火从外面回来，闻言关切地问道，“要不要我去街上再给您买件袄子？”

明瑾摇了摇头：“不用，添俩柴火就行。”

出身江南，这是他第一次感受到北方冬日的威力，明瑾哆哆嗦嗦地坐到火炉边上，一边烤火一边望着窗外呼啸的风雪，心有余悸地想，这只是大雍边境，还没到真北边呢，也不知道胡人是怎么在那种严寒之地生存下来的。

谢婉南拿来了几个红薯，放在炉子上烤着，身为目前队伍里唯一的姑娘，她看上去倒是对这严寒天气适应良好。

而阿囡早在几日前，就被他们送到了她的家人那里。

自晏祁登基后，出于稳固统治和笼络人心的需要，也出于他的某些私心，曾经遭受晏珀迫害的那些老臣陆续被免罪提拔，流放的家眷们也都得到了赦免。