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锣响三声，宾客就位。

一位身穿青衫、打扮类似于说书人的男子缓缓走上台，冲着二楼和台下的位置拱手道：

“各位老爷贵宾们，本场甲等拍卖会，现在便要开始了。”

“有一件事，提前与大家说好，”

他环顾一圈，视线似乎不经意地扫过二楼正中的包厢，也就是明瑾他们所在的位置，“这次的压轴拍品，大家应该都已经得到消息了，是江南乃至整个大雍难得一见的稀罕物。”

场内传来一阵骚动，还有人在喊：“别废话了，直接开拍吧！老子要等不及了！”

明瑾好奇地探头往下看了一眼，心想该不会这些人都是冲着那件宝贝来的吧。

他问陈叔山：“你知道那压轴拍品是什么宝贝吗？”

陈叔山摇头：“清沐坊的甲等拍卖会，一年到头也就办那么几次，每次压轴货都至少能拍出一千两银子的价，哪是我们这样的平头老百姓能知道消息的。”

明瑾“哦”

了一声，也不怎么在意。

反正他又不参与最后一轮，只是在包厢里看个热闹而已。

无意间，却注意到一道怨毒的视线从右侧包厢刺来，明瑾抬头望去，吓了一跳——

“吼！哪来的猪头！？”

陈叔山：“……那是赵半钱，被我揍的。”

明瑾看着赵半钱一脸青青紫紫，凹凸不平的吓人模样，十分敬佩地拍了拍他的肩膀。

张牧忽然问道：“你当过兵？”

陈叔山低声嗯了一声：“十几年前，曾在昭明军中征战。”

“昭明军？怪不得你身手这么好！”

明瑾一下子来了兴致，兴致勃勃地问道：“听说昭明军当年所向睥睨，打得北边胡人至今不敢踏足大雍国境半步，对了，你可有见过宁昭公主本人？她长什么样子？是不是跟传说里一样，是个身材高大魁梧的女子？”

“这个……”

陈叔山被他这一连串问题砸得有些手足无措，他定了定神，慢慢回答道：“我刚进入军队不久，昭明军就原地解散了，解散时也只是个末等小兵。”

明瑾失望道：“所以你没见过她？”

“不，见过一面。”

陈叔山想起了那场极其惨烈的战役，那时他只是个刚进入军队不到半年的新兵，甚至都还没上过几次战场。

但他永远忘不了那一日黄昏如血的残阳，和漫天赤霞之下，那道屹立在居庸关长城上、披风浴血的高挑女将背影。

陈叔山没有看见宁昭公主的模样。

只记得对方侧头时，那一双如炽日般静静燃烧的明亮眼睛。

只此一面，便是永别。

说起来，明小少爷的眼睛，倒是与那位听说性格豪爽不羁的公主殿下有几分相似呢，他心想。

或许，他们本就是一类人吧。

“宁昭公主殿下，是位了不起的人，”

陈叔山由衷道，“我本来该和同袍一起死在战场上的，但胡人的投石碎片把我砸晕了，醒来时，战争已经结束，公主殿下和驸马双双殉国，昭明军也被陛下下旨解散。”

明瑾看着陈叔山懊悔自责的模样，不知为何，心里也有一点难过。

“但无论何时何地，我永远是昭明军的一员。”

陈叔山铿锵道，“昭明军军令，义勇为先，不惧鬼神。我陈叔山这辈子，可以对天发誓，从没做过任何一件亏心事！唯一觉得对不住的，便是我那妹子……”

谈话间，下面一件件珠光宝气的物品，如流水般一晃而过，气氛渐渐被炒热，富商贵族们的叫价声不绝于耳。

荀婴的眉头紧皱。

他看不惯这种地方，但为了明瑾和陈叔山，又不得不坐在这里忍受。

明瑾的余光注意到他紧锁的眉头，安抚地拍了拍他的手背，又捏了一块自己爱吃的糕点塞进他嘴里。

荀婴：“……多谢明兄。”

但大可不必。

昏暗包厢内，陈叔山一身简朴灰袍，显得与这纸醉金迷的环境格格不入。

他望着下方，眼中泪光闪烁：“都怪我这个做兄长的无能，她这么小的年纪，就想着出去做活补贴家用，结果被黑心家伙忽悠到乐坊，给那些贵人端茶倒水，工钱还只有其他人的一半。”

“这也就算了，她还被乐坊其他人排挤，不知那日太子和宁王在坊内私下会面，拿着茶壶就这么傻傻闯了进去，想给两位贵人倒茶……”

明瑾现在一听到“宁王”

两个字，就有种心情复杂的感受，闻言，忙追问道：“然后呢？”

“虽然不知道这两位贵人谈了什么，期间又发生了什么，但总之，我妹子是倒霉了，”

陈叔山眼神凄怆地笑了一声，“只因为太子一句话，她就被降罪，沦为了贱籍，还被宁王送到了这清沐坊，当个玩意儿似的被人买走。”

“若不是这里的坊主是个好人，帮我拖延了几月时间周旋筹钱，我那妹子，怕不是头七都已经过了！”