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甚至算上杜長蘭營救大公主母子的時間，杜長蘭與蘊兒這對養父子分開近四年。

期間葛府和嘉帝對蘊兒疼愛有加，少年也對他們親近有禮。然而一旦涉及杜長蘭，蘊兒又會毫不猶豫奔向杜長蘭。

「老夫欣賞你的才幹，卻委實憎惡你。」

杜長蘭笑眯眯道：「杜某也不太喜歡古板刻薄的老頭兒。」一句話氣的葛國丈吹鬍子瞪眼。

杜長蘭臉上笑意愈發大了，眉眼都浸著喜意，連水喝著都覺出甜。

從前看在蘊兒面子，讓讓老人家。既然葛老先生率先「坦誠以待」，杜長蘭這個後生自然是效仿之。

葛國丈胸膛起伏不定，少頃冷嗤一聲：「死到臨頭還耍嘴上功夫。」

杜長蘭眉眼彎彎：「國丈爺這不是來救杜某了。」

葛國丈：。。。。。。。。。。。。

葛國丈終於意識到，在唇舌之間他是壓根占不到便宜，只能心中斥責杜長蘭沒上沒下，目無尊長。

他平復情緒，又恢復沉穩嚴肅的模樣，對杜長蘭意味深長道：「人需自救，方能得救。」

杜長蘭赴任三年，各方勢力也在留意他，葛國丈不得不承認，杜長蘭是一個罕見的異才。蘊兒若有杜長蘭相助，離那個位置必能更近一步。

縱使天子立下太子又如何，從古至今的廢太子不下一掌之數。從他查出蘊兒身份的那一刻，他心裡便動了念頭。

只是從前杜長蘭的選擇更多，又滑溜的像條魚，葛老也不能猜出杜長蘭心中所想。

如今杜長蘭被天象所累，為了活命，也會主動捲入奪嫡之爭。

杜長蘭嘆了口氣，開門見山道：「國丈爺，你怎麼確定我一定會選蘊兒，而不是旁人。」

親生父子都有可能反目成仇，更遑論養父子。

葛國丈心中並沒有底氣，面上卻看不出異樣：「幾位皇子中，二皇子，五皇子最有機率登頂大位，你已經得罪五皇子，不可能投其名下。二皇子心性寬厚，若登位也不會計較這些小事。」但二皇子與杜長蘭關係平平，杜長蘭何不扶持更有情分的蘊兒？

縱使蘊兒奪嫡失敗，二皇子也不會太為難他們，終歸是有退路。若是僥倖成功，那便是潑天富貴。

杜長蘭晃著手中杯盞，水面盪起一圈圈漣漪，模糊了他的面容。他聽見自己的聲音響起：「杜某何時得罪五皇子了？」

葛國丈道：「覃州，鐵礦。」

杜長蘭手上動作一頓，抬眸看向葛國丈，兩人四目相對，誰也不避讓誰。

葛國丈道：「在你上奏覃州發現鐵礦前後，王磐秘密離開上京，之後輾轉各地，向覃州送去大筆銀錢。」

『原來如此。』杜長蘭心道。王磐特意去其他地方轉一圈，便是想匿去蹤跡，沒想到還是叫葛國丈給察覺了。如今倒是給杜長蘭解惑了，也叫杜長蘭猜出此番又是瘟疫又是天象，是誰在針對他。

還有誰比皇子更了解皇帝，比杜長蘭的仇人更了解杜長蘭的冤枉？

葛國丈不知杜長蘭短短一瞬間，將整件事猜出了七八分。他還以為杜長蘭在震驚他的手段和洞察力。葛國丈輕飄飄睨了杜長蘭一眼，捋著鬍鬚冷笑，道出他心中另一個猜測：「其中一部分銀子，想來是入了你的私庫罷，杜大人。」