老城区像迷宫,巴刀鱼在这里生活了二十多年,每一条小巷、每一个岔路都刻在脑子里。他抄近路,穿过废弃的厂房、翻过矮墙、钻过铁丝网的破洞,二十分钟后,来到了城南图书馆的后街。
图书馆是一栋五层的老建筑,民国时期建成,后来翻修过几次,但骨架没变。此刻整栋楼黑漆漆的,只有门口的应急灯亮着惨白的光。
不对。
巴刀鱼停下脚步,玄眼全力运转。
图书馆的轮廓在视野中清晰起来,但在建筑的表面,覆盖着一层淡淡的、蛛网般的黑气。那些黑气从地基处渗出来,顺着墙壁向上蔓延,像是某种活物的触须。而在图书馆的三楼——古籍阅览室的位置,黑气浓郁得几乎化不开,形成了一个漩涡状的黑暗中心。
“食秽巢穴……”
巴刀鱼的心沉了下去。
食秽聚集到一定程度,会形成巢穴,类似于蜂巢。巢穴中心会产生一只“母体”
,不断吞噬周围的负面情绪和变质食物,繁殖更多的食秽灵体。古籍记载,一个小型食秽巢穴,就足以污染整条街的食物和水源。
娃娃鱼在里面。
巴刀鱼握紧了腰间的刀柄,掌心渗出冷汗。
硬闯肯定不行。食秽巢穴对玄力有感应,一旦他暴露,立刻会被无数食秽灵体围攻。而且,巢穴内部环境未知,万一娃娃鱼已经被食秽侵蚀……
他深吸一口气,强迫自己冷静。
黄片姜教过他:遇事不决,先看灶。
灶是厨师的根基,也是玄厨的力量源泉。这里的“灶”
不是指物理的灶台,而是厨师内心的“心灶”
——对食材的理解、对火候的掌控、对味道的追求,这些凝聚在一起,形成玄厨独有的“厨道玄力”
。
巴刀鱼闭上眼,意识沉入丹田。
那里有一团温暖的金色光芒,像一个小小的太阳,缓缓旋转。这就是他的“心灶”
,三个月前觉醒时只有米粒大小,现在已经有核桃大了。光芒中,隐约可见无数细小的符文流转——那是厨道传承的碎片,他还没完全理解,但已经能借用一部分力量。
他调动玄力,在掌心凝聚。
一丝金色的火焰从掌心升腾而起。这不是真实的火焰,而是厨道玄力具现化的形态,对食秽有天然的克制作用。火焰很小,只有蜡烛的火苗那么大,但在黑暗中显得格外明亮。
巴刀鱼用火焰在空气中划出一道符文。
符文是简单的“净”
字,但笔画间蕴含着厨道玄力。符文成型后,悬浮在空中,散出柔和的金光,将周围三米内的食秽黑气驱散。
这是“净字符”
,黄片姜教他的第一个实用符法,消耗不大,但效果显著。
巴刀鱼举着符文,小心翼翼地向图书馆靠近。
越靠近,黑气越浓。那些蛛网般的触须似乎察觉到了威胁,开始蠕动、收缩,像是在积蓄力量。图书馆的大门紧闭,但侧面的窗户有一扇半开着——应该是娃娃鱼进去时留下的。
他翻窗而入。
图书馆内部比外面看起来更糟。
空气中弥漫着一股甜腻的、类似腐烂水果的味道。书架、桌椅、地面上都覆盖着一层黏糊糊的黑色物质,踩上去出“噗叽”
的声音。玄眼视野里,这些黑色物质中游动着无数细小的食秽灵体,像是微生物的海洋。
巴刀鱼屏住呼吸,净字符的金光撑开一个直径两米的安全区域。黑气碰到金光,出“滋滋”
的声响,蒸成青烟。
他沿着楼梯向上走。
一楼,没事。
二楼,黑气开始浓郁。
三楼,楼梯口被厚厚的黑色物质封住了,像一堵黑色的肉墙,表面还在微微起伏。肉墙中央,有一道裂缝,勉强能容一个人侧身通过。
裂缝深处,传来细微的啜泣声。
是娃娃鱼!
巴刀鱼精神一振,正要冲进去,突然——
“咕噜……”