夹板船舱室之内,笑语喧阗。
周晓端坐主位,腰背挺得笔直,脸上挂着恰到好处的笑。
眉眼温和,唇角微扬,不束不拘,不威不厉。
看上去温婉贤淑。
可只有她自己知道。
屁股底下的椅子那是越坐越硬,正红礼服累赘繁琐,鬓边的珍珠流苏让她一动不敢动。
她心头很是烦躁。
但还忍得住。
这种温婉柔和的松弛姿态让一众久历四海、无法无天的海盗头子彻底放下了顾忌。
他们本就是刀口舔血、随性肆意的草莽性子,此刻得了周大小姐的亲和相待、耐心问询,更是百无禁忌。
坊间秘事、海上私掠、航线猫腻、奴隶交易、域外掳掠的手段心思……
该说的、不该说的,全倒了出来。
滔滔不绝,毫无遮掩。
周晓静静听着。
不问苛责,不施厉色,只是偶尔含笑发问。
把话头往她想听的方向轻轻一拨。
“这片海西洋船一般几时落单?”
“诶……你们用几件小玩意就换一船的奴隶?那野人部落岂不亏大了?”
她问得轻描淡写。
实际暗自记在心里。
将英华民间海疆最真实、最鲜活的乱象与生机一一收于眼底。
中午。
珊瑚海日头高悬。
碧波浮金,海风温润。
周晓和众海匪船主、拓殖管事同席共进午膳。
席间无森严尊卑之分。
周晓坐主位,左右两侧挤满了晒得黢黑、膀大腰圆的海盗头子。
菜是夹板船上现做的,清蒸海鱼、白灼虾、一锅浓香的椰浆炖鸡,还有一坛子南洋的烈酒。
众海盗头子谈笑风生,畅所欲言,拍着桌子吹自己在海上如何如何威风。
此情此景,周晓忍不住……
不,是“恰到好处地”
和众海盗头子小酌了几杯。
这一喝,众海盗头子更是不得了。
乘着酒劲,非要在周大小姐面前露一手,展示自己的威风。