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從頭至尾，不明白的向來都只有秦思意。

林嘉時太早看穿了鍾情，以至於此刻的他不會想到那些過分天真的可能。

老師在第一節課上就講述了投入與回報的不確定關係，不止含括了金融與資本，也暗指在人際交往中付出的感情。

秦思意或許會忘記那些數年前被一筆帶過的簡單論點，但林嘉時不會。

他把每一句都認認真真記在了腦海里，將其一板一眼地套用進了自己與前者的社交關係。

秦思意是曾經被林嘉時選中用以改變命運的工具，可是他算漏了風險，忘記了足以左右選擇的真心，在經年累月的相處間，徹底消抹了晦澀難堪的本意。

他再清楚不過情感更需要等價的交換，而和自己所渴望並得到的友誼不同，鍾情想從秦思意身上索取的，顯然還要更多。

時光若是向前倒退半年，林嘉時或許還願意給出正向的提示。

可如今的秦思意甚至望不見自己的未來，遑論要以一個原本就難以被接受的身份留在鍾情身邊。

趨利避害是刻在基因里的本能，對於學校里的多數人來說，這更是最重要的必修課。

秦思意未必已經被歸為後者，但顯然，他也不可能再為那些人帶去任何利益。

林嘉時不會把自己的話定義成對對方的保護，他更願稱之為暫時的指引，在命運重步入正軌之後，自然也會誕生的選擇。

——

航班起飛之前，秦思意拍下了一張窗外的夜景發給鍾情。

後者被父親安排跟進一項簡單的合作，因此要比他們再早幾天回到L市。

收到那張照片時鐘情正同瑪蒂爾達一起前往預定好的餐廳。

L市經歷著有史以來少見的高溫，路旁的玉蘭樹在花謝之後被迫面對燒灼般的炎熱，紛紛呈現出一種將要乾涸枯死的病態。

瑪蒂爾達沒能去到原本計劃好的植物溫室餐廳，不太高興將嘴撅得老高。

兩家的子公司在醫藥方面有著長期的合作，因而整個暑假幾乎都在與對方的接觸中度過。

鍾情的態度說不上熱情，瑪蒂爾達又是個三分鐘熱度的人，近兩個月的相處下來，反倒還不如最開始那一眼的驚艷。

「Ri插rd，你請別的女孩子吃飯的時候也會一直看手機嗎？」

平心而論，大多數情況下，鍾情的行為都禮貌且紳士，瑪蒂爾達其實很少有機會像這樣指出對方的失禮。

他像一台被設定好完美程序的機器，只在特定的條件下，觸發一些不合規矩的事件。

「我沒有請別的女孩子吃過飯。」

這句話之後，鍾情仍舊沒有放下手機。

他好像在回復什麼絕對重要的信息，哪怕延誤一秒，都有可能造成無法挽回的損失。

「這不是重點，重點是你在分心。」

瑪蒂爾達點完了餐，將菜單合上，遞到了一旁的侍應生手裡。

她美麗而捲曲的金色睫毛在陽光下閃閃發亮，可鍾情並不關心，只在她抱怨的句尾敷衍一般將視線調動了幾秒。

「如果你想找人調情，可以聯繫前幾天那個男孩。」

後者終於將手機放下了，坦然地用指尖將它推到燭台邊，像是預知了不會再收到的消息。

「我可不會喜歡你這麼無的人。」瑪蒂爾達反將一軍，順帶不滿地朝鐘情眨了下眼。

見對方確實忙完了手頭上的事，她於是好奇地問到：「是先前派對上的少年嗎？一整個假期我都沒有見你對其他事情這樣熱衷過。」

「嗯。」鍾情點了點頭，「明天我要去接他，之後應該會沒什麼空餘的時間。我們最好在下午把剩下的條目做一個匯總，其他的可以交給我父親的助理去安排。」

「天哪！」瑪蒂爾達為鍾情的死板發出了一聲驚呼。

她有些誇張地深吸了一口氣，繼而向桌前靠近，不可思議地說到：「我當然知道那些事情沒必要全部經手。我是在和你聊天！聊關於同齡人的，私人的話題！」

她在語畢之後憤憤展開了餐巾，隨手鋪在腿上，接著感慨：「剛認識你的時候我還以為你是個風的人。」

「那只是裝給萍水相逢的路人看的樣子。」

侍應生給鍾情遞上了一杯氣泡水，餐廳不向未成年人提供酒飲，只有瑪蒂爾達點了杯混合果酒。

後者舉起酒杯抿了一口，似乎終於平復了些心情，在將杯子放回手邊後重看回鍾情，玩笑著說到：「我倒寧願你維護好那張面具。」

這句話說完，瑪蒂爾達並沒有停下。

她很快便接上了自己先前的話題，壓低了嗓音，悄聲問：「你在面對他時也會這樣嗎？」

「誰？」鍾情向對方確認。

「派對上那個少年，我人生中的第一個舞伴。」

瑪蒂爾達看得出，鍾情的表情在自己的前後半句之間微妙的變化。

事實上，即便不給出明確的答案，她也已然猜到了會是怎樣的結果。

符合預期的反應讓瑪蒂爾達的內心無比滿足，甚至沒有等到對方開口，她就驕傲地揚起了下巴，擺出了一副勝利者的姿態。

「看來你已經知道結果了。」鍾情笑起來，不為無意間暴露的失態而感到羞慚，反倒好整以暇地用相似的目光回看對方。