穿过“旧物料转运通道”
,厉天行一行五人进入了一片名为“缓冲区”
的广阔地带。这里地势起伏,遍布着大小不一的、被遗弃的古代建筑基础和管道系统,风格与仓库区类似,但损毁更为严重,许多地方被黑色的、类似石油的粘稠物质覆盖,散发出淡淡的焦臭。空气中“蚀”
力的浓度明显高于仓库区,但远不及能源枢那般骇人。按照地图,他们需横穿这片约两里宽的缓冲区,才能抵达内城外围的“观察者回廊”
。
“小心脚下,这些黑色物质有腐蚀性,也可能藏有东西。”
厉天行提醒,手中长剑随时准备出鞘。方余手持“镇渊尺”
,尺身散发微光,不仅为他们驱散着周围稀薄的“蚀”
力侵扰,其“镇封”
意韵也如无形的触角,探查着前方的能量异常。
得益于“镇渊尺”
的预警和地图的指引,他们避开了几处标注为“中度污染”
和“疑似巢穴”
的区域,也轻易解决了零散的几只游荡的“蚀傀”
。那些“蚀傀”
似乎对“镇渊尺”
的气息极为畏惧,往往在靠近前便仓皇退去。
行至缓冲区中部,前方出现了一片被高大黑色石笋和扭曲金属残骸包围的洼地。洼地中心,竟有一小片清澈见底、散发着微弱乳白色光晕的水潭。水潭边缘,生长着几株奇特的、通体晶莹、如同水晶雕琢的植物,顶端结着指头大小、散发诱人清香的碧绿果实。
“净水源和‘涤尘草’的果实?”
吴三省眼睛一亮,“图纸上标注过,这片缓冲区曾有小型净化泉眼,看来这就是其中之一。‘涤尘草’果实是古代‘守望者’用于快速清除体表‘蚀’力污染和恢复精神的天然良药,虽不及净源晶精纯,但胜在温和易吸收。”
这无疑是雪中送炭。众人身上或多或少都沾染了“蚀”
力污染,虽不致命,但如芒在背。吴邪和郭冲立刻上前,小心翼翼地将那几枚碧绿果实摘下,分给众人。果实入口即化,一股清凉舒爽的气流瞬间流遍四肢百骸,数日来的疲惫和皮肤下的隐痛麻痒大为缓解,精神也为之一振。厉天行和方余更是用皮囊灌满了潭水,这水虽蕴含的净化能量有限,但长期饮用,亦有裨益。
然而,就在他们准备离开水潭,继续前进时,方余手中的“镇渊尺”
忽然剧烈震动起来,尺身光芒急闪,指向洼地一侧的阴影深处!同时,一股阴冷、粘稠、充满恶意的窥视感,如同毒蛇般缠绕上众人的心头。
“是‘影蚀’!不止一个!”
方余低喝,瞬间将“镇渊尺”
横在胸前,淡青色光幕扩张,将众人护住。
洼地阴影中,数道比之前所遇更加凝实、几乎有了清晰五官轮廓(但五官在不断扭曲变幻,时而像人,时而像兽,时而空白)的扭曲暗影,缓缓“站”
了起来。它们没有立刻攻击,而是静静“站”
在光幕之外,空洞的“眼睛”
死死盯着光幕内的众人,尤其是手持“镇渊尺”
的方余。一股更加精纯、也更加混乱的精神污染低语,开始尝试穿透光幕,钻入众人脑海。
“这些‘影蚀’……比之前的厉害。”
吴邪感到头脑微微发晕,连忙凝神静气。
“它们似乎在……观察、学习。”
厉天行握紧剑柄,眼神锐利,“看,它们在模仿我们的姿态,甚至……表情。”
果然,其中一道暗影,身体轮廓微微调整,竟隐约有了几分厉天行持剑而立的姿态;另一道则扭曲着,仿佛在模仿吴邪紧张戒备的表情。这种模仿并非简单的复制,而是一种更深层的、令人毛骨悚然的解析与再现。
“不能等它们‘学’会!”
方余沉声道,他知道“镇渊尺”